Les scientifiques de l’Université James Cook affirment qu’une espèce d’abeille tropicale commune est vulnérable aux insecticides largement utilisés, ce qui diminuera sa tolérance à la chaleur en même temps que le climat se réchauffe.
Ph.D. JCU. la candidate Holly Farnan a dirigé l’étude, publiée aujourd’hui dans la revue Science ouverte de la Royal Society. Elle a déclaré que les abeilles sont des éléments essentiels des écosystèmes naturels et agricoles et que l’inquiétude grandit quant au déclin de leurs populations.
« Ces déclins sont probablement provoqués par une myriade de facteurs de stress, notamment la perte d’habitat, les agents pathogènes et les parasites, la compétition des espèces introduites, une mauvaise alimentation et l’exposition aux insecticides », a déclaré Mme Farnan.
Elle a déclaré que la recherche s’est concentrée sur Tetragonula hockingsi, une petite abeille sans dard qui vit dans les régions tropicales et subtropicales du Queensland et du Territoire du Nord et qui pollinise à la fois les plantes et les cultures indigènes, notamment les mangues et les litchis.
Les scientifiques ont testé la réponse des abeilles aux insecticides courants et au stress thermique.
« Les effets des insecticides pourraient être réduits si les abeilles évitaient de butiner sur des fleurs contaminées par des insecticides. Cependant, nos travaux n’ont révélé aucun évitement constant des insecticides par les abeilles. Nous avons également constaté que les abeilles avaient une tolérance diminuée au stress thermique après une exposition non mortelle aux insecticides. insecticides », a déclaré Mme Farnan.
« Même les abeilles exposées à de minuscules quantités d’insecticide, certainement pas suffisantes pour les tuer, étaient plus sensibles aux effets de la chaleur. »
Elle a déclaré que les projections climatiques suggèrent qu’un réchauffement climatique inférieur à 1°C entraînerait des régions tropicales confrontées à des conditions extrêmes plus tôt que les autres régions du globe.
« La combinaison du stress thermique et de l’exposition aux insecticides peut exposer cette abeille sans dard à un risque accru de déclin », a déclaré Mme Farnan.
Plus d’information:
Holly Farnan et al, Les doses sublétales d’insecticide réduisent la tolérance thermique d’une abeille sans dard et ne sont pas évitées dans un test de choix de ressources, Science ouverte de la Royal Society (2023). DOI : 10.1098/rsos.230949