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La mémoire Il n’est pas assez valorisé jusqu’à ce qu’il soit perdu. On pense qu’il sera toujours là, pour nous rappeler où on a garé la voiture ou quelle est la date d’anniversaire de nos enfants, mais du coup on se retrouve à revenir sur nos pas pour essayer de se rappeler ce qu’on allait chercher dans la cuisine. Avec une espérance de vie qui ne cesse d’augmenter, le nombre de démences augmente de façon exponentielle et les médecins ne cessent de recommander que le cerveau est sollicité autant voire plus que les muscles.
Dans ce contexte, la six conseils d’un célèbre neurologue de 81 ans pour entraîner l’esprit et atténuer les pertes de mémoire ont du succès partout dans le monde. Professeur à la George Washington University Hospital School of Medicine and Health (États-Unis), Richard Restacka écrit vingt livres sur la neurologie et a maintenant donné plusieurs indices dans une interview avec Bbc. Conseils à retenir renforcer le cerveau.
1. Jouez avec l’esprit
Restak nous invite à jouer avec l’esprit, seul ou en compagnie. Dans sa proposition, le neurologue expose une diversion appelée 20 questions et qu’il conseille de mettre en pratique lors des réunions familiales. Il consiste en un joueur ou un groupe pensant à une personne, une chose ou un lieu, et un autre devra le deviner poser un maximum de 20 questions auquel on ne peut répondre que par oui ou par non.
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La difficulté du jeu est que les deux joueurs ou les deux groupes doivent retenir les questions et les réponses pour ne pas proposer plus d’indices ou les répéter pour arriver à la bonne réponse par élimination. Si vous voulez jouer avec vous-même, Restak conseille essayez de vous souvenir d’une liste et triez-le par ordre alphabétique. Il donne comme exemple, pour les fans de football, se souvenir des joueurs de leur équipe préférée et leur donner cet ordre.
2. Manger sainement
On n’invente pas la poudre à canon en disant que L’alimentation est essentielle pour garder le cerveau en forme. Restak ne parle cependant pas des aliments qu’il faut manger, mais de ceux qu’il faut éviter à tout prix : ultra-transformés, avec trop de graisses saturées, avec trop de sel ou beaucoup de conservateurs. « Ils ne sont pas bons pour la mémoire car ils diminuent, à long terme, la circulation sanguine dans les zones qui lui sont associées et provoquent diabète ou hypertension», rappelle le neurologue, ajoutant qu’il s’agit de maladies liées à la démence.
3. Lisez des romans
La lecture consciente peut sembler être la meilleure façon de faire fonctionner le cerveau, mais Restak préfère que nous choisissions des livres de fiction pour activer notre mémoire : « Les livres de non-fiction, comme mon dernier ouvrage, ne demandent pas beaucoup de mémoire parce que vous pouvez lire la table des matières et vous concentrer sur ce qui vous intéresse, par exemple », explique l’expert.
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Au lieu de cela, précise-t-il, « la fiction est beaucoup plus exigeante du point de vue de la mémoire, surtout si l’on lit un roman complexe. En eux, les personnages apparaissent et disparaissent, vous pouvez donc trouver quelqu’un dans le chapitre deux qui ne revient qu’au chapitre dix », illustre-t-il, valorisant que retenir le fil de l’histoire, les liens des personnages et les détails de l’intrigue, c’est plus utile que de forcer pour lire un essai.
4. Utiliser la technologie comme sauvetage
Restak n’est pas belliqueux avec les mobiles de dernière génération, mais propose que sont utilisés dans leur juste mesure. Ainsi, par exemple, il conseille de rédiger une liste de courses, mais en essayant d’abord de se souvenir avant de vérifier que l’on ne laisse rien. De même, si nous faisons partie de ceux qui prennent en photo un produit inconnu, cela nous invite à essayer de nous en souvenir avant de consulter l’image. Se donner à fond aux téléphones portables pour qu’ils nous rappellent tout fragilise la mémoire, souligne-t-il.
5. Utilisez des astuces de mémoire
Le neurologue nous invite aussi à visualiser les mots comme principe de base d’association et d’entraînement mental. Ainsi, il donne l’exemple du nom de famille Greenstone, qui en espagnol serait Piedraverde, et nous invite à visualiser une pierre de cette même couleur que une stratégie pour ne pas oublier. « Si vous ne le faites pas et que vous restez seul avec les mots, vous ne vous souviendrez peut-être pas si c’est Piedrazul ou Piedranegra plus tard », insiste-t-il.
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Une autre des astuces connexes que l’expert utilise consiste à créer une carte mentale avec des lieux familiers tels que le quartier pour les relier à des choses dont ils veulent se souvenir. Dans ce cas, Restak dit que si nous voulons acheter du lait et du pain, nous pourrions superposer ces mots avec deux sites pour composer des images difficiles à oublier: « J’imagine ma maison tournée sur le côté, avec du lait qui sort de la cheminée (comme s’il s’agissait d’un récipient) et qui se déverse dans la rue. Et quand je passe devant la bibliothèque et que je regarde par la fenêtre, j’imagine que les étagères sont pleins de tranches de pain au lieu de livres », dit-il.
6. Faire la sieste
De tous les conseils de Restak, c’est peut-être notre préféré. Le neurologue reconnaît qu’il y a des endroits où les siestes n’ont pas bonne réputation, mais il est soutenu par plusieurs études comme un pratique bénéfique pour la mémoire, tant qu’il est fait brièvement. Il assure que le faire quotidiennement permet d’absorber l’information, de la solidifier et d’encoder la mémoire afin de pouvoir y accéder plus tard.
« Lorsque nous avons pris deux groupes d’élèves et autorisé l’un d’entre eux à faire une sieste après avoir appris, nous avons remarqué que celui qui dormait apprenait beaucoup mieux », explique Restak, indiquant que ne vous endormez pas moins de 20 minutes ni plus de 40 parce que, rappelez-vous, « dépasser l’heure interférera avec votre sommeil nocturne, alors réglez votre réveil ou demandez à quelqu’un de vous réveiller ».
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