Pour se rendre au skatepark de la maison des jeunes de Kontula, un quartier résidentiel de l’Est Helsinki, il faut éviter les montagnes de glace qui reposent des deux côtés de la route. C’est un après-midi froid de mars et plusieurs jeunes, skateboard à la main, franchissent la porte en métal vert. éclaboussé de graffitis. De l’autre côté, une faible lumière illumine longs escaliers en béton. Ils indiquent le chemin vers la piste pleine de rampes et de caisses, même si n’importe qui dirait qu’ils prédisent un descente dans les grottes.
Et d’une certaine manière, c’est aussi comme ça.
Plusieurs mètres sous terre se trouvent l’un des 50 500 refuges qui sont cachés dans les profondeurs de la Finlande. Bunkers destinés à protéger la population civile en cas de qu’une guerre éclate ou une catastrophe naturelle se produit. Explosions, effondrements de bâtiments, gaz, radiations… les parois de ces cavités sont capables de résister à presque tout. Le pays nordique a commencé à les construire pendant les années de la guerre froide pour répondre aux la menace d’un conflit nucléaire. Depuis, le Web n’a cessé de se développer.
Après l’occupation d’une partie de son territoire par l’Union soviétique en 1939, Helsinki a toujours considéré son voisin oriental, avec lequel elle partage une frontière de 1 349 kilomètres. Même son non-alignement après la Seconde Guerre mondiale, qui lui garantissait une certaine paix dans un monde divisé en deux, ne l’a pas fait changer d’avis. La Finlande a continué à se protéger. D’où son vaste réseau d’abris antiaériens – qui a la capacité près de 90% de la population, selon les données du ministère de l’Intérieur– constitue aujourd’hui un élément clé de votre système de défense nationale.
Descente jusqu’au refuge du centre de jeunesse Kontulan, qui en temps de paix sert de skatepark. Javier Carbajal EE
Mais en temps de paix, ces espaces souterrains sont loin de ressembler à un endroit où s’abriter. La plupart sont des propriétés privées et sont utilisées comme entrepôts, zones de loisirs avec piscines, cafés, parkings ou des installations sportives, comme Kontula. Bien sûr, à condition qu’ils soient vidé et adapté en abri en 72 heuresdélai estimé par les autorités pour réagir en cas d’urgence.
« Maintenant, je me sens beaucoup plus en sécurité ici. Mes coéquipiers et moi plaisantons toujours en disant que si la guerre éclate, il y aura une horde de patineurs survivants », explique-t-il en riant. Hessam Jalali, instructeur du centre. Le jeune homme avoue qu’il ne parle pas beaucoup avec ses amis de la possibilité que son pays soit entraîné dans un conflit armé. Pas même maintenant que la Finlande est devenue membre de l’OTAN. Bien entendu, Jalali est conscient que s’il réussit, il ne sera pas exempté de porter l’uniforme. « Évidemment, ils m’appelleront. je suis réserviste« , précise-t-il.
Hessam Jalali, instructeur de skatepark au refuge du quartier de Kontula à Helsinki, en Finlande. Javier Carbajal EE
Un groupe de patineurs dans l’abri anti-aérien du quartier de Kontula. Javier Carbajal EE
Avec une position géostratégique clé, une superficie immense et une population réduite (aujourd’hui d’à peine 5,5 millions d’habitants sur 338 462 km²), le pays nordique a toujours été très exposé aux agressions extérieures. C’est pourquoi il développe une culture depuis des décennies de défense nationale qui englobe l’ensemble de la société.
Le service militaire, par exemple, C’est obligatoire pour les hommes quand ils atteignent 18 ans et volontaires pour les femmes. Dans les deux cas, après la fin de la conscription, qui dure entre 6 et 12 mois, les recrues font partie de la réserve jusqu’à l’âge de 60 ans. Au total, on estime que près d’un tiers de la population est constitué de réservistes. Ou en d’autres termes : doit 900 000 combattants prêts à agir.
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Au-delà de l’armée, tout (et tout le monde) en Finlande est préparé au pire scénario. La loi exige que les bâtiments de plus de 1 200 mètres carrés disposent de leur propre abri. Cela signifie que tout grand hôpital, complexe industriel ou école doit disposer d’un espace sûr. En outre, la Finlande a quelques de vastes réserves stratégiques de nourriture, de médicaments et de carburant fossiles âgés de moins de six mois.
Qui nous l’explique, c’est Nina Järvenkylä, responsable de la communication du service de secours d’Helsinki, pendant que nous prenons l’ascenseur jusqu’à 20 mètres sous terre. On y trouve Refuge Merihaka, un quartier côtier de la capitale finlandaise. À l’extérieur, une simple cabine vitrée indique qu’il s’agit d’un parking. Juste l’affiche avec un triangle bleu Sur fond orange phosphorescent il révèle son état de bunker. « S’il y avait une urgence, nous descendrions en bas des escaliers métalliques c’est juste de l’autre côté ; pas près de l’ascenseur », explique Järvenkylä.
Hall d’entrée du refuge Merihaka, Helsinki, Finlande. Javier Carbajal EE
Au quotidien, les personnes qui visitent ce réseau de galeries souterraines de 14 750 mètres carrés Il le fait pour prendre un café, aller au gymnase, emmener ses enfants au terrain de jeux ou jouer sur le terrain de floorball, un sport semblable au hockey très populaire dans le nord de l’Europe. Mais s’il y avait une guerre, elle pourrait protéger jusqu’à 6 000 personnes. « Le fait qu’ils soient utilisés quotidiennement nous permet de maintenir les abris en bon état, car si quelqu’un voit quelque chose de cassé, il nous le signale », détaille-t-il.
Construit par la Mairie en 2003 à l’intérieur de la roche granitique, on accède au refuge par un couloir en zigzag. « De cette façon, toute onde de choc entre en collision avec le mur avant de heurter la première porte », explique Järvenkylä. Et ça dit premier car il y en a toujours deux, séparés les uns des autres par un espace intermédiaire équipé de robinets d’eau. « L’un à l’extérieur arrête l’explosion et l’autre, tout gaz ou rayonnement« , soutient-il. Et la zone médiane ? » Pour que les gens puissent enlever leurs vêtements s’ils sont contaminés et se laver avant d’entrer.
Nina Järvenkylä, spécialiste des communications au service de secours d’Helsinki, montre l’une des portes blindées du refuge. Javier Carbajal EE
Dans la première zone, des lignes jaunes au sol indiquent l’endroit où iraient les près de 400 latrines portables stockées dans les installations. Dans une pièce attenante, des centaines de lits superposés en tissu. Quelques-uns d’entre eux sont visibles. « Vous pouvez les essayer si vous le souhaitez, ils ne sont pas très confortables, mais ce n’est pas un hôtel ; ici tu viens pour survivre« dit Järvenkylä.
Au refuge Merihaka tout est conçu pour que chaque galerie est utilisée par équipes de huit heures. Pendant que 2 000 personnes dorment, 2 000 autres sont chargées d’effectuer des tâches d’entretien, comme nettoyer les toilettes ou vérifier le fonctionnement des systèmes de ventilation ou des réservoirs d’eau, et les 2 000 restantes passent leur temps comme elles le souhaitent ou le peuvent. « Nous avons tout préparé pour que le chaos ne règne pas« , rit l’expert du Service de Secours de la capitale finlandaise.
Lits superposés stockés pour utilisation en cas d’urgence au refuge du quartier de Merihaka. Javier Carbajal EE
Si une attaque devait se produire, les citoyens d’Helsinki entendraient les sirènes de raid aérien, qui retentissent dans toute la ville chaque premier lundi du mois à midi pour vérifier qu’elles fonctionnent. Ensuite, les gens devraient se rendre au refuge qui leur correspond par quartier, avec leur propre nourriture (puisque la cuisine n’est pas autorisée à l’intérieur), un sac de couchage, des draps et des couvertures.
Jusqu’à récemment, reconnaît Järvenkylä, personne n’envisageait d’utiliser ces lieux comme refuge, mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a complètement changé la perception des Finlandais en matière de sécurité. « Désormais, tout le monde sait où se trouve le refuge le plus proche », explique l’expert. Et de conclure : « Personnellement, je me sens plus en sécurité en sachant que nos bunkers sont prêts, non pas à cause des murs en béton, mais à cause de la manière dont nous les montrons. à notre voisin que nous sommes prêts à nous défendre« .