Quelques heures plus tôt, l’opération s’était terminée avec succès, le patient se reposait dans un lit d’hôpital à côté de sa famille, lorsque le téléphone portable du lieutenant-colonel a sonné. Pilar Salvador. Il était 9 heures ce lundi et le message provenait d’un numéro inconnu. « Bonjour, Pilar. Je voulais vous remercier pour tout ce que vous avez fait et pour être toujours avec nous. Signé: Alex García. « Quand je l’ai reçu, on ne connaît pas l’émotion… C’est ce qui me donne la force de continuer à travailler », dit le destinataire au téléphone.
C’est elle, Pilar Salvador, qui était responsable de l’opération qui a ramené Galas d’Alexandre García, un homme de 36 ans de Basauri (Vizcaya), hospitalisé depuis plus d’un mois en Thaïlande, souffrant d’une pancréatite nécrosante dont le pronostic vital a été mis en danger. Pilar, avec le reste de son équipe, est la personne qui lui a probablement sauvé la vie. L’Armée de l’Air a mobilisé toutes ses troupes et un avion médical a atterri ce dimanche à l’aéroport de Bilbao, d’où le patient a été transféré à l’hôpital Cruces, dans la capitale de Biscaye, afin qu’il puisse poursuivre sa convalescence auprès de ses proches.
L’opération avait commencé une semaine plus tôt. « Lundi dernier, vers 20 heures, le commandement de combat m’a appelé et m’a dit : ‘Pilar, prépare-toi, ils ont besoin de toi‘. Il s’agit d’un civil qui se trouve à Bangkok et son état est grave », déclare Pilar Salvador. Le lieutenant-colonel est médecin spécialisé en évacuations, avec 30 ans d’expérience dans l’Armée de Terre et quatre ans à la tête de l’Unité Médicale d’Aéroévacuation (UMAER). Il était la personne idéale pour mener à bien une mission de ce type.
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La famille d’Álex, qui avait voyagé en Thaïlande pour le tourisme, a déjà J’avais essayé de le ramener plusieurs fois.. Dans la première, alors qu’il était accompagné d’un médecin, le pilote l’en a empêché car le patient « vomissait ». Il a été transféré dans un autre hôpital, où il a subi un arrêt cardiaque qui l’a contraint à être intubé.
Ses proches ont contacté les responsables d’une police d’assurance souscrite par le touriste basque, même si la compagnie a répondu qu’il n’y avait aucune possibilité d’évacuation dans les circonstances dans lesquelles il se trouvait. La deuxième et dernière tentative a donc consisté à engager deux médecins libéraux, qui ont également exclu le rapatriement, estimant que le patient Il lui manquait 30 litres d’oxygène pour les quatre qu’il recevait à l’hôpital.
« Nous avons commencé à prendre toutes les mesures pour vérifier son état de santé, à travers des rapports médicaux, des appels vidéo, des contacts avec les médecins sur place et avec la famille. Et mercredi, nous avons déterminé que le transfert a pu être effectué en toute sécurité« , précise le médecin militaire. Pourtant, ni l’avion, ni l’opération, ni le personnel médical ne pouvaient être conventionnels. « Il fallait un A330, car il était le seul appareil avec lequel nous pourrions effectuer le vol sans escale« , déclare le responsable de la mission.
La ministre de la Défense, Margarita Robles, avec Pilar Salvador à ses côtés et le reste de l’opération à son retour à la base militaire de Torrejón de Ardoz. Ministère de la Défense
Une unité de soins intensifs à air
Ces avions, utilisés pour les vols intercontinentaux, peuvent transporter environ 300 passagers sur un vol commercial. Cependant, dans celui-ci, ils étaient 11 experts de la santé16 autres membres d’équipage, deux pilotes, Téré -La mère d’Alex- et Saioa -sa belle-sœur-. « La présence de sa famille était très importante car il s’agissait d’un vol très long, au cours duquel le patient allait être conscient la plupart du temps, et d’un point de vue psychologique, cela nous a aidé à le garder moral », poursuit le médecin. .
Elle et son second, le lieutenant Pénélope Salomé Marquez – enceinte de cinq mois – resterait sur place pour coordonner la mission. Les personnes choisies pour se rendre en Thaïlande étaient un directeur médical, deux réanimateurs, un résident de dernière année en médecine intensive, un autre en soins d’urgence et urgences, deux infirmières de vol et quatre techniciens de santé experts en évacuations.
Le patient Álex García passe de l’avion médical à une ambulance Cedida
Le lieutenant colonel dicte tous leurs noms au hasard : «Francisco Cantalejo Pérezcapitaine Miriam Romocapitaine Sauveur vicieuxcaporal Pablo Martín Nuñez Achavalcapitale Clara Belén Carcedo…». « Beaucoup d’entre eux revenaient d’une autre évacuation militaire à San Diego. [Estados Unidos] et nous en avions besoin dans une autre partie du monde.
Vendredi après-midi, l’A330 a quitté la base militaire de Torrejón de Ardoz (Madrid) et a atterri à Bangkok après 12 heures de vol. Les pilotes et le reste de l’équipage sont allés se reposer quelques heures, comme le prévoient les lois sur l’aviation, avant de reprendre l’avion, même si « l’équipe médicale s’est immédiatement rendue à l’hôpital où se trouvait Álex ». « Là, ils ont trouvé un un gars très fort, avec beaucoup de couragecar sans l’attitude qu’il a eue jusqu’à présent, il n’aurait pas pu avancer.»
-Son attitude aiderait beaucoup, mais lui as-tu sauvé la vie ?
– À l’hôpital où j’étais, ils ont fait ce qu’ils pouvaient. L’enjeu est de bien savoir ce qu’est la pancréatite nécrosante. Il n’existe pas de traitement spécifique, la seule chose qui peut être faite est de traiter les symptômes et les complications. Là, ils ont effectué une série de lavages péritonéaux et prescrit des antibiotiques, des antibiotiques, des antibiotiques. Mais cela s’est ensuite compliqué d’une pneumonie et d’une infection causée par le tube placé dans son abdomen. Il faut stabiliser le patient, mais c’est lui qui se bat.
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Médias en double
Ainsi, le lendemain de son arrivée à Bangkok, les ambulanciers ont chargé Alex dans une ambulance, l’ont mis dans l’avion militaire arrivé d’Espagne et ont embarqué pour un vol de retour de 14 heures. « Là, je recevais déjà les mêmes soins que vous recevriez dans une unité de soins intensifs d’un hôpital espagnol. Nous avions doublé les moyens techniques et humains pour que rien ne manque : oxygène, moniteurs, personnel… La première chose que les médecins ont fait a été de retirer le tube, ce qui l’a beaucoup gêné, et le gars est resté éveillé pendant tout le voyage. C’est un champion, un combattant », réitère le lieutenant-colonel Salvador.
En bonne soldate de l’arrière, elle donne tout le mérite à ceux qui ont été en première ligne : son équipe, le patient et sa famille, « qui ont apporté à tout moment un soutien de base ». « Quand il est arrivé à Bilbao, il avait l’air encore mieux, j’imagine aussi à cause de la joie de retrouver sa famille. Mais sa fièvre avait disparu et il est arrivé à l’hôpital en très bonne condition pour un si long voyage dans un état aussi délicat », souligne le chef de l’opération.
Le plan médical du #UMAER du @EjercitoAireavec une équipe médicale renforcée de 11 personnes, s’envole désormais vers Bangkok pour rapatrier Alex García, hospitalisé en Thaïlande depuis près de deux mois.
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– Ministère de la Défense (@Defensagob) 19 avril 2024
– Y a-t-il eu un moment critique où vous avez pensé que vous n’alliez pas réussir ?
– Vraiment, le pire était déjà arrivé les jours précédents. Pendant le voyage, il n’y a eu aucun moment où il s’est senti plus mal qu’avant.
Álex García se remet aujourd’hui d’une maladie qui a failli lui coûter la vie à des milliers de kilomètres de chez lui. Les médecins de l’hôpital Cruces ont signalé que le patient « stable au sein de la gravité » et ils préviennent que la reprise sera « longue ».
La ministre de la Défense elle-même, Marguerite Robles, s’est rendu dimanche soir à la base militaire de Torrejón de Ardoz pour recevoir les membres de l’opération après avoir emmené Álex à Bilbao. Il y a déclaré que « les forces armées Ils ne laissent jamais personne derrière eux». Pilar Salvador, qui était également sur la piste d’atterrissage pour embrasser ses collègues, ajoute que « ce n’est pas la seule mission de ce type » que l’Unité Médicale d’Aéroévacuation a réalisée récemment et que son travail est « d’être au service de la société ». ».