Diwaniyah, Irak, 11 février 2004. Le sergent Sergio « Lobo » Santisteban revient d’une journée de patrouille routinière. Il se rend dans un véhicule blindé BMR et se rend à la base d’Al-Andalus à Diwaniya. C’est là que le président José Maria Aznar et le ministre de la Défense Frédéric Trillo Ils ont envoyé un contingent militaire espagnol « pour la reconstruction » de l’Irak.
Il est 5h30 de l’après-midi et la chaleur est suffocante. Mais le BMR s’arrête en route. Lobo a vu une sellerie avec des étuis de pistolet. L’endroit pourra peut-être vous donner des indices sur les armes qui votre unité reçoit l’ordre de détruire mettre fin à l’insurrection.
Lobo sort du BMR avec l’enseigne Contreras, le caporal Gemio et le soldat Galán. Il allume une cigarette. Le véhicule s’est arrêté à 40 mètres de la sellerie. Ils commencent à marcher entourés d’immeubles.
Soudain, un éclair : quelque chose est tombé d’un balcon.
Des millièmes de seconde plus tard, Lobo reçoit de la fumée de tabac, de la poussière et du gravier dans ses poumons. Autour de lui, les autres crient. Ils sont prostrés au sol. Ils n’entendent pas. Instinctivement, ils dégainent leurs pistolets et tirent au hasard, mais on leur tire dessus de toutes parts. Lobo attrape alors Contreras. Le corps du lieutenant est couvert d’éclats d’obus. Il l’entraîne dans un salon de coiffure, où les habitants sont choqués de voir deux hommes couverts de poussière et de sang avec des fusils à la main. Le BMR fait marche arrière vers le salon de coiffure. Lobo met Contreras à l’intérieur, et il entre aussi. Pensez à faire fondre les façades avec les mitrailleuses lourdes du véhicule. Mais le risque est trop élevé. Ils sont exposés et ne savent pas où se trouve l’ennemi. L’ennemi sait où il se trouve. Pensez juste à vous enfuir. Et c’est le cas.
Pendant ce temps, à la base se trouve le soldat Fernando ‘Nandy’ Tello Velaz. Il a encore la mémoire de décrire cette attaque en détail, comme on lui a raconté et vu par la suite. Il en vit d’autres, comme la bataille de Nadjaf le 4 avril. Ceci, et bien d’autres histoires de la guerre, de lui, ‘Lobo’, Contreras, Gemio, Galán, Cuéllar, Álvarez, Chiqui, Javi, África, Uge, Lolo, Coleta, Junior, Tocha, Rafa, Edu Pilo et le reste de ses « frères de sang » — comme il les appelle — des régiments d’infanterie mécanisée Castilla XVI et Saboya VI, ne sera jamais effacé.
Nandy (en haut à droite) avec plusieurs collègues en Irak, 2004. En prêt
Ils ont été soumis à harcèlement constant par l’insurrection, aux attaques au mortier à l’intérieur de la base, aux attaques et aux embuscades au milieu des rues poussiéreuses, alors qu’en Espagne on disait à l’opinion publique que les troupes espagnoles n’allaient pas au combat. Nandy et son équipe vidaient cependant plusieurs magazines par jour.
« Le soldat espagnol est le meilleur soldat et nous nous battons en tant que tel. Mais notre logistique était mauvaise. Nous avions des munitions périmées, des véhicules en mauvais état… On sait peu de choses sur l’héroïsme de nos camarades à cette époque, mais là, nous nous sauvions la vie tous les jours. Mais pas une seule médaille n’est tombée, elles sont toutes allées aux managers », raconte Nandy.
De ce régiment basé à Botoa (Badajoz), quinze blessés sont rentrés chez eux. Nandy n’a pas pris un millimètre d’éclat d’obus dans son corps. Il était apparemment intact. Mais 15 ou 20 jours après mon retour, je ne pouvais plus dormir. Il ne le savait pas encore, mais il souffrait du syndrome de stress post-traumatique, la maladie de ceux qui partent à la guerre et ne peuvent plus s’adapter à la vie ordinaire.
Vingt ans se sont écoulés depuis ce mois de mars 2003 où les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Espagne ont décidé d’envahir l’Irak. Nandy répond à l’appel de ce journal quelque peu fatigué. Ce n’est pas la première fois qu’il présente son cas, et les années ont fait des ravages. Cette fois après l’Irak – deux décennies – a été une guerre différente pour lui, mais non moins intense.
Nandy 8right) avec ses compagnons au sommet d’un BMR lors d’une patrouille à Diwaniyah. cédé
Après tout cela, Nandy n’a plus jamais existé : l’armée a refusé son aide médicale et la reconnaissance d’une maladie qui lui a volé la moitié de sa vie. En 20 ans, il n’a pas reçu un sou de compensation. Toute aide ou reconnaissance de combat aurait signifié que le gouvernement aurait accepté que les Espagnols qui se trouvaient à Diwaniyah partent en guerre. Sur le papier, encore une fois, c’étaient des « forces de reconstruction ».
L’autre guerre de Nandy
Nandy est née à Barcelone, où ses parents ont émigré pour le travail. À l’âge de trois ans, il revient à Cordobilla de Lácara, une ville d’à peine 1 000 habitants dans la province de Badajoz. En 1999, année de la suppression du service militaire obligatoire, il s’engage comme volontaire dans l’armée. « Soit j’y vais, soit ils me l’enlèvent », dit-il en se souvenant de ces années. Il avait 17 ans et un solide vocation militaire.
A peine quatre ans plus tard, l’Espagne rejoint la coalition anglo-saxonne qui mène l’invasion de l’Irak contre Saddam Hussein. Nandy n’a pas réfléchi à deux fois et a également fait un pas en avant. Il est arrivé dans le pays dans la deuxième rotation du contingent espagnol en tant que volontairele 16 décembre 2003. Suivent quatre mois de combats intenses, comme celui de cet après-midi du 11 février où son sergent les compte à peine.
« Après avoir patrouillé toute la nuit, nous sommes rentrés à la base à six heures du matin, nous nous sommes endormis et nous nous sommes relevés parce qu’ils n’arrêtaient pas de nous bombarder. L’objectif de l’insurrection n’était pas de nous laisser seuls un seul instant : ils nous tiraient dessus avec des mortiers, depuis la palmeraie, ils nous tendaient des embuscades à chaque fois que nous sortions en patrouille. Nous avions envahi leur pays et ils se défendaient. C’est comme si j’allais chez toi et que j’entrais pour tout tuer… Tu te défendrais, n’est-ce pas ? », dit Nandy.
Nandy jouant de la guitare pendant une pause en Irak. cédé
Quelques jours après son retour en Espagne, en mai, il ne pouvait pas dormir. Tout bruit, aussi petit soit-il, le dérangeait. La télé, la musique en fond… Sans oublier les grosses bouteilles ou l’ambiance des bars. Nandy avait à peine 24 ans et la vie de n’importe quel jeune à cet âge. Mais le malaise a commencé à être fort et a cessé de sortir. Il s’est enfermé chez lui.
« Je suis allé voir le lieutenant médical et il m’a renvoyé. Cet été 2004, ils ont combiné mes vacances avec le temps de repos qui me correspondait pour la mission en Irak. Ce fut ma chute. Depuis, je n’ai pas relevé la tête. Je me suis perdu. J’ai fait de ma maison un fortJ’avais des crises d’angoisse constantes… Juste parce que je devais aller voir le médecin, mes jambes tremblaient quand j’ai franchi la porte de la maison… », raconte-t-elle.
Au retour de l’été, ils ont prolongé son congé de quelques mois et ouvert un dossier pour qu’il soit transféré à l’hôpital militaire Gómez Ulla de Madrid. Ils lui ont donné des soins psychologiques pendant un an. Le 14 février 2006, un tribunal médical a jugé qu’il était inapte au service militaire.. Il avait un contrat valide et, même ainsi, il a été expulsé de l’armée.
« Ils m’ont dit que j’étais malade mais ils n’ont pas dit pourquoi j’étais malade. Avant d’aller en Irak, j’étais un gars en parfaite santé. Quand je reviens, plus maintenant. Mais ils ne pouvaient pas dire que j’étais tombé malade à cause de la guerre, parce qu’il fallait dissimuler cela… L’ennemi n’était pas en Irak, nous l’avions chez nous », dit-il.
Nandy avec un partenaire en Irak. cédé
Rechute
Depuis sa libération de l’armée, la vie de Nandy a été une épreuve. Vous ne pouvez pas être seul. Cela lui a coûté plusieurs relations. Le plus long a duré 10 ans. Il reconnaît que pour vivre avec quelqu’un comme lui, il faut être patient et, à la fin, « ils se fatiguent », dit-il. Il a des sautes d’humeur constantes, des crises d’angoisse, la peur de sortir… A 44 ans, il vit avec sa mère et rend visite chaque semaine au psychologue.
Au cours de ces 20 années, Nandy a enchaîné les emplois les uns après les autres, dans les champs, gagnant un salaire journalier. Ses revenus n’ont pas bougé de 800 ou 1 000 euros par mois. Les saisons où il a été absent, il a à peine gagné 600. Pendant de nombreuses années, il ne savait pas conduire et il n’a jamais été autonome pour se déplacer. Vous avez toujours besoin de compagnie. Il n’a pas non plus bu une gorgée d’alcool depuis lors, en raison d’une incompatibilité avec les médicaments.
Néanmoins, il décida d’entreprendre un travail colossal bataille juridique contre l’armée et le ministère de la Défense; pas pour lui, mais pour tous ses compagnons. « J’ai décidé d’intervenir et d’aller seul contre le ministère de la Défense pour que justice soit faite. Je m’étais déjà levé et ma vie était foutue, et j’allais aller jusqu’au bout pour que ça aide quelqu’un. Il y a des gens qui me disent que je le fais pour une retraite… À quoi me sert une retraite maintenant, si j’ai perdu les 20 dernières années de ma vie ? », déplore-t-il.
En 2019, après avoir épuisé presque toutes ses ressources pour la justice, son dossier parvient au ministre de la Défense, marguerite robles, qui a promis de l’aider. Cette année-là, lui et le ministre se sont rendus sur le plateau de ‘Chester’, où ils ont parlé de son cas avec Risto Mejide.
À la base de Diwaniya, en Irak, dans les premiers mois de 2004. En prêt
« La ministre a été très bonne avec moi, mais elle ne pouvait pas arranger les choses à la main. J’avais besoin de la Sécurité sociale pour reconnaître ma maladie », précise-t-il.
Nandy avait atteint le maximum de vitrine possible pour exposer son problème, qui pendant des années était resté dans l’ombre. Mais sa victoire a eu, en même temps, un coût très élevé.
« Avec mon état de santé, aller sur un plateau de télévision avec Risto Meijde a été très difficile pour moi. Mes jambes ont dansé le flamenco. Ce programme m’a ouvert de nombreuses portes. Le ministre a promis d’étudier mon cas une fois ma maladie reconnue légalement. Mais quand je suis rentré chez moi, quelques jours après avoir participé au programme, j’ai demandé à repartir. J’ai fait une rechute », explique Nandy.
L’anxiété de Nandy monta en flèche. Il s’est enfermé chez lui pendant huit mois et a redoublé sa médication : un cocktail d’alprazolam, de trankimazine, de tranxilium et d’orfidal qui lui a fait prendre du poids jusqu’à 91 kilos. En quelques mois, la pandémie lui a donné la touche finale. En quatre ans, 5 000 euros ont été dépensés en psychologues et en médicaments. « Je suis allé en privé parce que je ne voulais pas me retrouver coincé à nouveau », dit-il.
Nandi aujourd’hui. cédé
La lumière au bout du tunnel
nandy il a commencé à faire du sport et a perdu 31 kilos. Il a réduit ses médicaments et a repris la conduite. Il a de nouveau acheté une moto et a repris sa bataille juridique. Son quotidien consiste à travailler dans les champs le matin et à faire du sport l’après-midi. Il s’en tient à cette routine pour rester à flot.
Une partie de ce changement d’avis est la sentence qu’un tribunal a prononcée en sa faveur en janvier dernier. Après 20 ans de torture, le tribunal a reconnu que Nandy souffrait du syndrome de stress post-traumatique chronique, de troubles anxieux et d’agoraphobie, ainsi que d’une invalidité de 53 %.
Avec cette peine en main, la prochaine étape est d’aller contre la Défense pour obtenir l’indemnisation qui lui correspond, rétroactivement. « Maintenant, il ne me reste plus qu’à trouver un avocat qui a des couilles »phrase Nandy.
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