les 20 années pendant lesquelles Mark Zuckerberg a créé un colosse Internet

Facebook a été fondé le 4 février 2004. Aujourd’hui, il fête ses 20 ans. L’entreprise qui a commencé comme un réseau social pour étudiants universitaires est devenue, sans aucun doute, l’un des géants de l’Internet et l’une des entreprises les plus puissantes, les plus influentes et les plus précieuses au monde. Mais elle ne l’a pas fait sans être impliquée dans plusieurs scandales, dont certains la positionnent comme une entreprise à la réputation douteuse. Même son propre cofondateur a demandé la scission de l’entreprise.

Au cours de ses deux décennies d’histoire, des accusations de toutes sortes ont été portées contre ses dirigeants, menées à tout moment par Mark Zuckerberg, l’un des rares fondateurs d’une grande entreprise en ligne à en être encore PDG. Ni Microsoft, ni Google, ni Apple, ni Amazon n’ont aucun de leurs fondateurs dans leur conseil d’administration, mais il ne semble pas que Zuckerberg va se retirer à court ou moyen terme.

Actuellement, l’entreprise, appelée Meta, est en train de changer, en se concentrant sur l’intelligence artificielle. Ce processus a pris l’entreprise du mauvais pied, car elle souhaitait passer des réseaux sociaux à la réalité virtuelle, avec un geste qui a surpris tout le monde, un changement de nom et un investissement de milliards de dollars. Mais c’est presque la fin de l’histoire.

De l’université au monde

L’origine de Facebook s’est produite à la célèbre université de Harvard, où Mark Zuckerberg, avec Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz et Chris Hughes, ont créé la société. et ils ont commencé à obtenir des capitaux auprès de fonds d’investissement pour aller au-delà des universités.

L’approche initiale était assez rudimentaire puisqu’elle consistait à pouvoir cataloguer les étudiants des différentes universités, puis à pivoter vers une sorte de chat asynchrone, ce qui a donné naissance au service que l’on connaît depuis des années sous le nom de Facebook, et qui a été le celui qui a donné naissance au nom de la société mère.

Au cours de cette première période de la vie de Facebook, les premières années, la croissance a été incroyable, atteignant être le réseau social le plus utilisé dans des dizaines de pays dans le monde, en particulier parmi les plus jeunes, même si, peu à peu, il a réussi à gagner du terrain même parmi les personnes d’âge moyen et, plus tard, parmi les personnes plus âgées. Il s’agit actuellement d’un réseau social très utilisé, avec plus de 2,3 milliards d’utilisateurs dans le monde, ce qui est remarquable étant donné qu’il n’est pas présent en Chine. Un bon résumé de cette étape est le film The Social Network, réalisé par David Fincher.

Aux États-Unis, environ 68% des adultes déclarent utiliser ce réseau social, qui n’est dépassé en nombre d’utilisateurs que par YouTube. Bien sûr, il s’agit de un réseau social qui stagne dans sa croissance depuis environ 2016avec de nouvelles propositions comme TikTok qui connaissent une croissance significative, notamment parmi les plus jeunes.

Instagram et WhatsApp

L’une des caractéristiques de Facebook est de ne pas vouloir affronter la concurrence., et pour cela, il n’a eu aucun problème à exécuter deux actions. La première consiste à essayer d’acheter des services qui pourraient constituer un danger pour eux à l’avenir. C’est ce qu’il a fait avec Instagram, pour lequel il a déboursé pas moins d’un milliard de dollars en 2012, ou encore avec WhatsApp, pour lequel il a déboursé pas moins de 19 milliards de dollars en 2014.

La société Menlo Park n’a aucun problème sortir le chéquier pour rester avec des programmes et des entreprises qui pourraient nuire à la croissance de l’entreprise. De plus, il est clair que Facebook a un plafond d’utilisateurs et qu’en rachetant d’autres sociétés, il peut diversifier sa stratégie, en orientant chaque plateforme vers un usage ou un type d’utilisateur différent.

Mais l’inconvénient de l’achat d’une entreprise est que vous ne pouvez pas forcer ses propriétaires à vous la vendre. C’est ce qui s’est passé avec Snapchat, un autre réseau social que Facebook a essayé d’acheter mais n’a pas pu, en raison du refus de son conseil d’administration, qui ne voulait pas faire partie de l’empire en train de se former. La réponse de Mark Zuckerberg a été sans détour : copiez le meilleur de sa candidature.

De cette façon, Les célèbres histoires de Snapchat sont devenues présentes non seulement sur le réseau social Facebook, mais aussi sur Instagram, où ils ont explosé en popularité et ont réalisé ce que Snapchat n’avait pas réalisé : un succès mondial dans toutes les tranches d’âge. Plus tard, ces histoires parviendront à Facebook Messenger ou à WhatsApp, dans lesquels ils sont devenus connus sous le nom de States. Et Snapchat n’est pas la seule entreprise à avoir tenté de copier pour sortir du marché. Petit à petit, des fonctions de boutiques en ligne, de portail de recherche d’emploi, etc. ont été intégrées à Facebook.

Scandales de haut niveau

Durant toute cette période de croissance, entre 2006 et 2016, Facebook est devenu une sorte de place publique, où il fallait se trouver si l’on était connecté à Internet, où se trouvaient ses amis et sa famille, mais aussi où les médias commençaient à se trouver. Ce a conduit l’entreprise à vouloir devenir le grand agrégateur d’actualités, à la recherche d’une pertinence qu’avait à cette époque Twitter, qui n’a jamais réussi à atteindre l’entreprise de Zuckerberg parmi les utilisateurs, mais qui avait beaucoup plus de prestige parmi les hommes politiques et les journalistes et était, de facto, le lieu où trouver l’actualité avant lui est apparu à la radio et à la télévision. Facebook a cherché à s’y tailler une niche avec une capacité qui le distinguait de ses concurrents : la segmentation des utilisateurs. L’entreprise disposait de dizaines ou de centaines de données sur chaque utilisateur, ce qui lui permettait de segmenter les informations publiées par les médias ou les partis politiques, les faisant apparaître à des personnes très spécifiques.

Cela a grandement amélioré la qualité de la publicité traditionnelle, mais cela est devenu un cauchemar lorsqu’elle a commencé à être diffusée. utilisé par des organisations à des fins politiques pour manipuler le résultat des élections. Au cours des dernières années, nous avons vu de nombreux cas dans lesquels Facebook a été utilisé pour manipuler des élections, mais le plus populaire est sûrement celui de Cambridge Analytica, qui a permis à la campagne de Donald Trump en 2016 d’obtenir des données sur 50 millions de personnes en se concentrant sur les informations obtenues auprès de 270 000 personnes. Profils Facebook.

Mais les scandales politiques ne sont pas les seuls auxquels l’entreprise a dû faire face. À plusieurs reprises, Facebook a autorisé un accès non autorisé aux données des utilisateurs par des applications tierces et par l’application Android elle-même. Ces incidents ont conduit à une inquiétude accrue concernant la gestion de la confidentialité de la plateformemais toujours sous la pression de la société et des régulateurs étatiques.

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Le dernier groupe de scandales n’est pas moins important. L’entreprise a fait face à des accusations tout à fait valables concernant politique de modération de contenu laxiste que l’entreprise a menée, notamment en ce qui concerne les mineurs et les adolescents au sein du réseau social. Leur gestion des contenus inappropriés, de la diffusion de discours de haine, de désinformation et de contenus violents a été extrêmement paresseuse et nuisible. Dans plusieurs pays, des groupes de parents accusent l’entreprise de ne pas en faire assez pour répondre aux messages de haine et d’incitation au suicide que de nombreux jeunes voient sur leurs profils en ligne.

De Facebook à Meta

En partie pour avoir atteint le plafond d’utilisateurs et en partie pour avoir tenté de redorer son image, Mark Zuckerberg a annoncé en 2021 l’un des changements de nom les plus importants dans le secteur technologique. Facebook devient Meta, et sa stratégie va passer des réseaux sociaux à la réalité virtuelle.

Ce changement se préparait depuis un certain temps, notamment après le rachat d’Oculus par Facebook en 2014, et l’assurance du PDG de l’entreprise que le Metaverse serait le prochain grand saut technologique, tout comme les smartphones de la première décennie de ce siècle ou les ordinateurs de la dernière décennie du XXe siècle. Zuckerberg a tout mis en œuvre, investissant d’énormes sommes d’argent dans la création de son propre métaverse, l’endroit où il pensait que nous serions tous, et qui serait le véritable substitut de Facebook en tant que réseau social.

Mais en 2023, même le tout-puissant PDG ne pouvait pas faire face à une réalité qui lui disait, activement et passivement, que ce que les gens voulaient, ce n’était pas une réalité virtuelle avec des graphismes de mauvaise qualité, une sorte de Habbo Hôtel sous stéroïdes. Ainsi, en 2023, il a commencé à reculer, transformant son pari de plusieurs millions de dollars en un service pour Android. Et la date n’est pas un hasard, 2023 a sans doute été l’année de l’intelligence artificielle et Facebook, étrangement, ne s’en sortait pas mal.

Elon Musk et les discussions

La seule confrontation majeure dans laquelle il n’y a pas eu de tentative d’achat, à moins qu’elle n’ait transcendé l’opinion publique, est celle de Twitter, désormais X. Mark Zuckerberg savait que, malgré le fait que son réseau social comptait beaucoup plus d’utilisateurs que son principal rival, toujours n’avait pas réussi à se positionner comme un réseau où l’information était la prioritéet l’échange constant d’informations entre les utilisateurs.

C’est pourquoi Meta a créé Threads, un clone de Twitter intégré à Instagram qui cherchait à être une alternative à ce réseau social à une époque, celle de son rachat par Elon Musk, au cours de laquelle de nombreuses personnes ont décidé de cesser d’utiliser le réseau de microblogging. En fait, ce lancement n’a pas très plu aux PDG d’entreprises comme Tesla ou Space X, qui ont même défié Mark Zuckerberg dans un combat. Cependant, ces derniers mois, nous avons constaté à quel point l’adoption de Threads n’est pas aussi forte que prévu et, en dehors des États-Unis, elle ne semble pas gagner beaucoup de terrain.

L’IA est l’avenir

Parallèlement à son pari une fois de plus sur Facebook en tant que réseau social, Meta a réalisé que la stratégie future implique l’IA. 2023 a été l’année où le concept d’intelligence artificielle a explosé et où elle a commencé à être utilisée à la fois sous forme de chatbots comme ChatGPT et dans des générateurs d’images, comme Dall-E ou Midjourney, entre autres.

Facebook s’est orienté vers cette nouvelle technologie à travers des propositions très avancées, comme une IA qui permet de cloner la voix de n’importe quelle personne ou un générateur d’images qui rivalise avec les principaux du marché. Oui pour l’instant Meta n’a pas ouvert l’utilisation de tous ces outils à l’échelle mondialeet ne sont disponibles que sur certains marchés.

Ce qui distingue Facebook des autres entreprises qui ont clairement opté pour l’IA, comme Google ou Microsoft, c’est que Il a une base d’utilisateurs qui se compte en milliards. Cela peut leur donner un énorme avantage concurrentiel lors du déploiement de différentes solutions d’IA, de la création de propositions de paiement ou du test de nouvelles applications et services.

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