Avec un faible afflux d’électeurs, le consultation sans engagement Élevé par Nicolas Maduro sur le Esséquibo, territoire aujourd’hui administré par la Guyane mais contesté depuis l’époque coloniale. « Je demande à Dieu de nous bénir pour que le jour des élections soit une bataille de lumière et de paix pour notre peuple », a déclaré le leader révolutionnaire, qui flirte depuis des semaines avec l’idée de transformer ce conflit en un conflit. leur propre malvinas vénézuélien. Le chavisme soutient que la Guyane est un occupant « de facto » de l’Essequibo.
Ce sont les clés d’un référendum qui a mis en alerte non seulement les deux pays qui revendiquent le territoire et son avancée dans l’océan Atlantique, mais aussi les voisins caribéens et latino-américains.
1.- Esquivel
Les Espagnols, commandés par Alonso de Ojedaa commencé à explorer le territoire revendiqué dès l’année 1499, avant les Hollandais et les Anglais. En effet, la rivière qui donne son nom à Essequibo doit son nom à un autre explorateur, le sévillan Juan de Esquivelun patronyme difficile à prononcer pour les indigènes, qui l’appelaient Essequibo.
La Guyane fut colonisée par les Néerlandais en 1616, mais les Britanniques prirent également position en 1796. Tous deux attaquèrent les positions espagnoles pendant des années jusqu’à ce que la Traité de Munster (1648) plaça la rivière Essequibo comme frontière entre les deux. La capitaine générale du Venezuela comptait parmi ses territoires Essequibo, territoire situé à l’ouest du fleuve.
Ce serait en 1814 que les Anglais prirent les colonies hollandaises et y ajoutèrent l’Essequibo, ratifié un an plus tard par le Traité de Vienne. Londres a profité de la guerre d’indépendance qui a dirigé Simon Bolivar de planter leur drapeau sur le territoire actuellement contesté, essentiellement de la jungle, « montagne et serpent » comme on dit à la frontière. Toutes ces vicissitudes historiques sont essentielles pour comprendre pourquoi le Venezuela considère Essequibo comme une partie de son pays (« Le soleil du Venezuela se lève à travers Essequibo ! » crient les militaires), une chose à laquelle croient tous les Vénézuéliens parce que c’est ainsi qu’on leur a enseigné dans les écoles. .
2.- La Grande Colombie.
L’exploit d’indépendance du libérateur Simón Bolívar a unifié le Venezuela, la Colombie, le Panama et l’Équateur en Grande Colombie en 1825. Les Essequibo figuraient dans ce rêve intégrateur qui s’est dissous six ans plus tard. Londres en a profité et en créant officiellement la Guyane britannique imposé une nouvelle carte dans laquelle l’Essequibo était annexé. Pendant des décennies, cela a été une source de discorde jusqu’à ce qu’à la fin du siècle la médiation et l’arbitrage international américains arrivent avec la sentence de Paris, qui a statué en faveur de la Guyane britannique et que Caracas ne reconnaît pas.
3.- Guyane indépendante
En 1966 est née la Guyane indépendante, reconnue par le Venezuela, bien que le conflit se poursuive sur les près de 160 000 kilomètres carrés à l’ouest du fleuve Essequibo. Avec lui Accord de Genèvel’administration guyanaise a été prolongée et les deux parties se sont engagées à conclure un accord pacifique.
4.- L’oubli de Chvez
Depuis deux décennies, Le chavisme a oublié de la réclamation sur l’Essequibo. D’abord parce qu’il l’a demandé ainsi Fidel Castro, allié historique de la Guyane, au « commandant suprême ». Et deuxièmement, parce que Chávez a choisi d’obtenir les voix des quinze pays qui composent la Communauté des Caraïbes (Caricom), fondamentale au sein de l’Organisation des États américains (OEA) et de l’ONU. Lors de sa visite en Guyane en 2004, Chávez a imputé la responsabilité des différends historiques à Washington et a autorisé le gouvernement de Georgetown à exploiter les minéraux et à rechercher du pétrole. Depuis 2013, Maduro poursuit la même politique que son parrain politique.
5.- Huile
L’Américain ExxonMobil a commencé sa prospection et découvre du pétrole dans la zone maritime d’Essequibo, également en discussion. Mais la découverte est historique, des réserves étant estimées à plus de 11 milliards de barils. La Guyane vit actuellement le plus grand miracle économique de la planète, avec une croissance du PIB attendue de plus de 20 % pendant plusieurs années.
La Guyane saoudienne, qui était le pays le plus pauvre de la région, est un fait pour les experts, qui calculent que la production d’or noir du Guyana dépassera celle du Venezuela dans quelques années, dépassant le million de barils dans un pays qu’elle n’atteint pas. un million d’habitants. L’ONU a décidé en parallèle de faire de son principal tribunal, le Cour internationale de Justice (CIJ) de La Haye, qui régler le différend. Dans sa décision d’avril de cette année, elle était initialement d’accord avec la Guyane. La sentence définitive est attendue l’année prochaine.
6.- Les cinq questions
Le chavisme a profité de la situation nationale pour imposer une consultation non contraignante sur cinq questions, parmi lesquelles la méconnaissance de la CIJ et, surtout, la plus préoccupante, celle qui propose la création d’un État (région) appelé Guyane EssequibaQu’est-ce qu’il serait annexé par Caracas. En principe, Maduro cherche à accroître son soutien populaire pour les élections présidentielles de l’année prochaine et à dynamiter l’opposition après l’émergence de María Corina Machado.
7.- La campagne
Maduro a transformé la campagne à un million de dollars contre Essequibo en un grand acte de ferveur patriotique, dans lequel les menaces de guerre se sont mélangées. Georgetown a répondu en annonçant qu’elle installerait des bases militaires, prétendument américaines, sur le territoire en question. Le chavisme joue en accusant tous ceux qui ne répondent pas à son appel nationaliste de trahison.
8.- L’opposition
Le nouveau chef de l’opposition démocratique, Mara Corina Machado, fut l’un des grands défenseurs de l’Essequibo vénézuélien sous le gouvernement de Chvez et Maduro. Maintenant a opté pour la suspension du référendum, auquel il n’envisage pas de participer. En revanche, d’autres dirigeants se sont pliés aux exigences présidentielles. Tandis que les sociaux-démocrates Action Démocratique (AD) et Un Nuevo Tiempo (UNT) parient sur leur participation, le centriste Primero Justicia (PJ) a accordé la liberté à ses électeurs et la Voluntad Popular (VP), parti de Leopoldo López et Juan Guaid, a montré s’oppose aux élections.
9.- Soutien international
Le chavisme est plus seul que jamais dans les affaires internationales, où Il n’y a même pas Cuba et la Chine. De l’autre, la Guyane ajoute le soutien des États-Unis, de la Caricom, de l’OEA, du Commonwealth et du Royaume-Uni, ainsi que le silence des alliés classiques de Maduro. Le Brésil, qui partage des frontières avec les deux pays, a montré son inquiétude face à l’escalade militariste.
10.- Les conséquences
Quelle que soit la façon dont la propagande bolivarienne traduit la participation aux élections, les analystes prédisent que Maduro prolongera le conflit avec la Guyane jusqu’à déclarer l’état d’urgence s’il fallait suspendre les élections présidentielles. On craint également que la prétendue ferveur patriotique ne soit exploitée pour persécuter les démocrates. Certains pensent que la menace d’une invasion est imminente.