L’éruption du volcan Hunga Tonga, dans l’océan Pacifique, a eu un effet inattendu sur le climat. Alors qu’une éruption refroidit normalement la terre, celle de janvier 2022 a en réalité entraîné un réchauffement, selon le KNMI.
Une éruption volcanique entraîne généralement un (léger) refroidissement de la planète. L’éruption libère entre autres du soufre. Une partie finit dans la stratosphère à une altitude de 20 kilomètres.
Des gouttelettes ultrafines d’acide sulfurique s’y forment et réfléchissent une partie de la lumière solaire. Cela signifie que la Terre peut être légèrement plus froide pendant une période plus longue après une éruption volcanique.
La différence avec le Hunga Tonga est qu’il s’agit d’une éruption volcanique sous-marine. Cette éruption sous-marine a projeté dans la stratosphère l’équivalent de 60 000 piscines olympiques remplies.
Cela n’a pas conduit à un refroidissement global, mais plutôt à un réchauffement. Les premiers calculs montrent que l’éruption du Hunga Tonga pourrait avoir réchauffé la Terre de 0,1 degré en 2023.
Cela est dû au fait que de la vapeur d’eau, un gaz à effet de serre, a été projetée dans la stratosphère. « Cette vapeur d’eau garantit un flux de chaleur descendant et ascendant. Ce flux de chaleur descendant a réchauffé l’atmosphère dans les régions inférieures », explique le météorologue Raymond Klaassen de Weerplaza.