L’ère d’intégration mondiale pré-pandémique a rendu beaucoup de choses que nous achetons moins chères. Les ordinateurs et autres technologies ont rendu les usines plus efficaces et ont produit des baskets, des tables de cuisine et des appareils électroniques à un rythme sans précédent dans l’histoire. Les entreprises ont réduit leurs coûts de production en déplaçant des usines à l’étranger où les salaires étaient plus bas. L’avènement des conteneurs en acier et des cargos de plus en plus grands a permis d’expédier des produits du Bangladesh et de la Chine vers Seattle et Tupelo, Mississippi, et partout entre les deux, à des prix incroyablement bas.
Mais ces changements ont également eu des conséquences pour les ouvriers des usines américaines, qui ont vu de nombreux emplois disparaître. La réaction politique à la mondialisation a contribué à mettre l’ancien président Donald Trump au pouvoir lorsqu’il a promis de ramener des usines aux États-Unis. Ses guerres commerciales et la hausse des tarifs ont encouragé certaines entreprises à délocaliser leurs activités hors de Chine, bien que généralement vers d’autres pays à bas salaires comme le Vietnam et le Mexique.
effet boule de neige
La pandémie a également révélé l’effet boule de neige des chaînes d’approvisionnement hautement optimisées : les fermetures d’usines et les retards de transport ont rendu plus difficile la sécurisation de certains biens et pièces, notamment les semi-conducteurs essentiels à l’électronique, aux appareils électroménagers et aux voitures. Les coûts d’expédition ont été multipliés par 10 en seulement deux ans, annulant les économies de coûts de fabrication de certains produits à l’étranger.
À partir de la fin de 2020, les prix des machines à laver, des canapés et d’autres produits volumineux ont fortement augmenté, les restrictions de production se heurtant à une forte demande.
L’inflation n’a fait que s’accélérer depuis lors. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a davantage perturbé les chaînes d’approvisionnement, augmentant les prix du gaz et d’autres matières premières ces derniers mois et contribuant à faire grimper l’indice d’inflation étroitement surveillé de la Fed de 6,6% sur l’année jusqu’en mars.
C’est le taux d’inflation le plus rapide depuis 1982, et les gains dans de nombreuses économies avancées, y compris la zone euro et le Royaume-Uni, sont à leur plus haut niveau depuis des décennies.
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De nombreux économistes s’attendent à ce que les hausses des prix des biens durables se calment considérablement au cours des prochains mois, ce qui devrait contribuer à modérer les gains de prix globaux. Les données de mars indiquaient qu’il commençait à s’affaiblir. La hausse des taux d’intérêt de la Fed pourrait contribuer à freiner les achats, car il devient plus coûteux d’emprunter pour acheter des voitures, des machines ou des rénovations.
Mais la question demeure de savoir si les gros produits reviendront aux baisses de prix constantes d’avant le coronavirus compte tenu des informations des entreprises et des pays.
On ne sait pas encore dans quelle mesure les usines se rapprocheront de chez elles. Un « indice de relocalisation » publié par Kearney, un cabinet de conseil en gestion, était négatif en 2020 et 2021, suggérant que les États-Unis importent davantage de produits manufacturés des pays à bas salaires.
Mais de plus en plus d’entreprises ont déclaré qu’elles transféraient leurs chaînes d’approvisionnement de la Chine vers d’autres pays, et les dirigeants américains ont été plus positifs quant à l’augmentation de la production aux États-Unis.
Duke Realty, qui loue des installations de stockage et industrielles à travers les États-Unis, s’attend à ce que le changement soit une source de demande pour les années à venir, bien que la refonte puisse prendre un certain temps. Les clients « préparent désormais leurs chaînes d’approvisionnement pour l’avenir », a déclaré Steve Schnur, directeur de l’exploitation de la société, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats la semaine dernière.
‘amitié’
« Certaines relocalisations se produisent – avouons-le », a déclaré Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l’Organisation mondiale du commerce. Mais les données montrent que la plupart des entreprises atténuent les risques en constituant des stocks et en trouvant des fournisseurs supplémentaires dans les pays à bas salaires, a déclaré Okonjo-Iweala. Ce processus pourrait conduire à une intégration plus profonde des pays les plus pauvres d’Afrique et d’autres parties du monde dans les chaînes de valeur mondiales, a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que les chaînes d’approvisionnement s’étaient révélées trop vulnérables face à la pandémie et à la guerre en Ukraine, et a appelé à un recentrage sur « un grand groupe de partenaires de confiance », une approche qu’elle a baptisée « friendshoring ».
L’approche pourrait entraîner des coûts légèrement plus élevés, a-t-elle déclaré, mais elle serait plus résiliente et un groupe suffisamment important permettrait aux pays de maintenir l’efficacité de la division mondiale du travail.
« Nos chaînes d’approvisionnement ne sont pas sécurisées » : la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen.Reconnaissance:PA
« Nos chaînes d’approvisionnement ne sont ni sûres ni résilientes », a déclaré Yellen. « C’est une menace qui doit être traitée. »
Ford Motor, qui est aux prises avec des problèmes de chaîne d’approvisionnement à cause de la pandémie, s’efforce de fabriquer ses propres batteries, y compris en Amérique.
« A moyen et long terme, sécuriser les matières premières, le traitement, les précurseurs et le raffinage et construire la production de batteries ici aux États-Unis et dans le monde est une charge de travail majeure pour nous », a déclaré Jim Farley, PDG de la société, lors d’une récente conférence téléphonique. .
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Les entreprises commencent également à faire face à des pressions tarifaires sur le coût réel des émissions de carbone provenant de l’expédition de pièces, ce qui pourrait les inciter à rapprocher les usines des consommateurs.
Scott N. Paul, président de l’Alliance for American Manufacturing, a déclaré que les risques économiques et politiques, ainsi que les calculs du coût du carbone, encouragent les entreprises à rapprocher progressivement la fabrication des États-Unis.
« Je vois juste cette tendance s’accélérer », a-t-il déclaré.
pénurie de main-d’œuvre
Les changements démographiques à long terme pourraient également amplifier les effets d’un ralentissement ou d’un recul de la mondialisation et faire grimper les prix en renchérissant la main-d’œuvre. D’ici 2050, les Nations Unies estiment qu’une personne sur six dans le monde aura plus de 65 ans, contre une sur 11 en 2019.
Ce vieillissement signifie qu’après des décennies au cours desquelles un nouveau bassin de main-d’œuvre mondial a rendu les travailleurs bon marché et faciles à trouver, les récentes pénuries de main-d’œuvre mondiales pourraient persister. Cela pourrait faire grimper les salaires et les entreprises pourraient répercuter l’augmentation des coûts salariaux sur les clients via des augmentations de prix.
« La démographie et l’inversion de la mondialisation signifient qu’une grande partie de cela est susceptible d’être permanente – clairement pas tout », a déclaré Charles Goodhart, professeur émérite à la London School of Economics, à propos des problèmes de tarification et de main-d’œuvre à l’ère de la pandémie. Goodhart est co-auteur d’un livre de 2020 dans lequel il soutient que le monde est à l’aube d’un changement démographique.
« Probablement dans les deux à trois prochaines décennies, il y aura des forces structurelles qui augmenteront l’inflation », a-t-il déclaré.
Certains ne sont pas d’accord. Adam Posen, président du Peterson Institute for International Economics, a souligné qu’il existe une main-d’œuvre abondante disponible dans certaines parties de l’Asie du Sud, de l’Afrique et de l’Amérique latine. Et l’inflation est faible au Japon depuis des décennies, malgré sa population beaucoup plus âgée.
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Même un ralentissement de la mondialisation ne contribuerait pas nécessairement à l’inflation à long terme, a-t-il déclaré. En ralentissant la croissance, cela pourrait entraîner une baisse de la demande et des hausses de prix.
Mais les trajectoires entrelacées de la mondialisation, des prix des matières premières et de l’inflation en général seront surveillées de près par les économistes.
« Les gens disaient que c’était la question à un million de dollars, mais je pense qu’aujourd’hui c’est la question à un milliard ou à un billion de dollars », a déclaré Carlos Viana de Carvalho, un ancien économiste de la Fed de New York qui est maintenant directeur de la recherche sur les actifs brésiliens dans une société de gestion. Capitalo Investimentos.
C’est possible, mais pas définitif, a-t-il dit, au milieu des changements dans l’intégration mondiale et des préoccupations climatiques croissantes, le monde entre dans une nouvelle ère économique marquée par une inflation plus élevée.
« Ces choses sont très difficiles à identifier en temps réel », a-t-il déclaré.
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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