Les femmes expérimentées des Orange Women notamment n’ont pas tenu le coup lorsque le rêve olympique s’est brisé mercredi. Ils ne vivront pas assez longtemps pour voir de nouveaux Jeux Olympiques. Et ça a frappé fort.
Sherida Spitse reste dans l’abri après le coup de sifflet final. Le record international se cache et se frotte nerveusement les mains. Elle regarde pensivement devant elle, les yeux larmoyants. Elle ne regarde rien.
A quelques mètres de là, son compatriote Jackie Groenen fond en larmes. Le constat s’impose : son rêve olympique vient de se terminer. Et alors que les Jeux se déroulent dans le jardin du joueur du Paris Saint-Germain.
Les autres joueurs et membres du staff sont également visiblement touchés. L’entraîneur national Andries Jonker réconforte les joueurs un par un. Pour des raisons de forme, il leur reste encore à faire un tour d’honneur pour remercier les plus de 25 000 supporters. Ça ne se passe pas bien.
La déception est nouvelle pour l’équipe néerlandaise. Ces dernières années, les Pays-Bas se sont toujours qualifiés pour une phase finale et ont presque toujours joué pour des prix. Désormais, le champion d’Europe 2017 est absent d’un tournoi majeur (Championnat d’Europe, Coupe du monde et Jeux olympiques) pour la première fois depuis les Jeux olympiques de 2016.
Spitse prend une pause sous la douche après une tromperie
Après, les larmes n’ont pas séché. Le capitaine Spitse n’entre dans la salle d’entretien qu’après 45 minutes. « J’ai vraiment dû le traiter », dit le Frison, habituellement terre-à-terre. Pour Spitse, 33 ans, c’était la dernière chance de participer aux Jeux.
Ce dernier point s’applique également à Daniëlle van de Donk, d’un an sa cadette, qui souhaite continuer à jouer au football au moins jusqu’au Championnat d’Europe en 2025. « Cela fait tellement longtemps que vous attendez cela », déclare le milieu de terrain, très touché, qui traverse la salle d’entretien. « Cela fait très mal. »
Van de Donk est également tombé malade quelques jours avant le match décisif pour un billet olympique. « Je n’ai pas pu faire un effort supplémentaire et j’en suis déçu. Ce soir, je n’avais pas l’énergie que j’avais normalement. »
Groenen, 29 ans, est constamment à la recherche de ses mots. « C’est vraiment décevant. Un tournoi majeur auquel nous voulions tous participer est désormais annulé. Et le fait que les Jeux auront bientôt lieu à Paris est encore plus triste pour moi. »
« Je n’ai jamais eu l’impression d’être un olympien »
Les Femmes Orange avaient voulu enlever la tache de Tokyo à Paris. Lors de leurs débuts olympiques il y a trois ans au Japon, les footballeurs se sentaient comme en prison en raison des mesures strictes liées au coronavirus. Ils ont été éliminés en quarts de finale par les États-Unis.
« J’attendais vraiment avec impatience le sentiment que chaque athlète décrit aux Jeux », déclare Van de Donk. « Nous n’avons rien remarqué à ce moment-là. Bien sûr, c’est génial de pouvoir dire qu’on est un olympien, mais je n’ai jamais eu ce sentiment. »
Groenen doit également retenir ses larmes lorsqu’il est question des Jeux de Tokyo. « Cela rend aussi les choses très tristes. » L’absence des Jeux se répercutera longtemps dans le camp orange. Ils devront regarder les Jeux à Paris depuis la télévision.