Les joueurs néerlandais de water-polo ont été éliminés lundi des quarts de finale de la Coupe du monde après une bataille éprouvante contre la Hongrie. Après un score égal dans le temps réglementaire (8-8), les champions en titre se sont montrés moins tranchants dans les séries de penalty (4-5).
Le public de l’Aspire Dome de Doha a pu découvrir un thriller. La Hongrie et les Pays-Bas étaient à égalité, mais les Hongrois ont eu la meilleure offensive finale. L’équipe néerlandaise a été confrontée à un déficit de 6-8 dans les dernières minutes.
En partie grâce à quelques superbes arrêts de Laura Aarts et à un but de Maartje Keuning dans les dernières secondes, l’équipe de l’entraîneur national Evangelos Doudesis a forcé une série de penaltys. Seule Lieke Rogge manquait pour le compte des Pays-Bas.
Les Néerlandais ont déjà vécu une Coupe du Monde difficile. L’équipe a mal débuté le tournoi avec une défaite face aux Etats-Unis (8-10). Ils se sont ensuite imposés de manière convaincante contre le Kazakhstan (27-4) et le Brésil (27-5), mais au tour intermédiaire, la Chine a été battue difficilement : 16-14.
L’élimination signifie que l’équipe néerlandaise a perdu le titre mondial après six mois. L’équipe a remporté le titre mondial pour la première fois en 32 ans l’été dernier après une finale passionnante contre l’Espagne. Les Pays-Bas sont devenus champions d’Europe à Eindhoven en janvier.