Les chercheurs de Mount Sinai ont mis au point un test sanguin rapide qui mesure l’ampleur et la durée de l’immunité d’une personne au SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Selon une étude publiée dans Biotechnologie naturelle en juin.
Le test prend moins de 24 heures à effectuer et est évolutif pour être utilisé largement dans la population. Il mesure l’activation des cellules T, qui font partie de notre réponse immunitaire adaptative à l’infection ou à la vaccination par le SRAS-CoV-2 et aident à protéger contre les conséquences graves de la maladie ou la mort.
« Le test que nous avons créé a la capacité de mesurer l’immunité cellulaire de la population et de tester largement l’efficacité de nouveaux vaccins », a déclaré l’un des principaux auteurs de l’étude, Ernesto Guccione, Ph.D., professeur de sciences oncologiques et de sciences pharmacologiques, au Tisch Cancer Institute du mont Sinaï. « Nous savons que les populations vulnérables ne développent pas toujours une réponse anticorps, il est donc essentiel de mesurer l’activation des cellules T pour évaluer toute l’étendue de l’immunité d’une personne. De plus, l’émergence de variantes du SRAS-CoV-2 comme Omicron, qui échappe à la plupart des la capacité neutralisante des anticorps, indique le besoin de tests capables de mesurer les lymphocytes T, qui sont plus efficaces contre les variantes émergentes préoccupantes.
La protection à long terme contre l’infection virale est médiée à la fois par les anticorps et la réponse des lymphocytes T. De nombreuses études récentes soulignent l’importance de déterminer la fonction des lymphocytes T chez les personnes qui se sont rétablies ou ont été vaccinées contre le COVID-19 pour aider à concevoir des campagnes de vaccination. Cependant, avant cette étude, la mesure des réponses des lymphocytes T a rarement été effectuée en raison des défis techniques associés.
En menant cette étude, les chercheurs et partenaires de Mount Sinai de la Duke-NUS Medical School ont optimisé les tests basés sur la qPCR qui avaient le potentiel d’être des tests évolutifs, sensibles et précis à l’échelle mondiale. Les chercheurs se sont concentrés sur les deux tests qui offraient le plus d’évolutivité. L’un, le test qTACT, était précis et sensible mais avait un temps de traitement relativement plus long de 24 heures pour 200 échantillons de sang, un prix modéré et un niveau de compétence technique moyen. L’autre, le test dqTACT, était précis et avait un temps et un coût de traitement réduits, et nécessitait une expérience de laboratoire minimale, ce qui le rendait facile à mettre en œuvre.
Le test dqTACT a récemment obtenu la certification européenne CE-IVD (in vitro diagnostic), tandis que la validation clinique de la Food and Drug Administration des États-Unis et de l’Agence européenne des médicaments est en cours.
« Les tests présentés ici sont basés sur la capacité des cellules T du SRAS-CoV-2 à répondre aux peptides couvrant différentes protéines du virus », a déclaré un autre auteur principal, Jordi Ochando, Ph.D., professeur adjoint de sciences oncologiques au Tisch Cancer Institute à Mount Sinai et professeur adjoint de médecine (néphrologie) et de médecine pathologique, moléculaire et cellulaire à la Icahn School of Medicine de Mount Sinai. « Avec la possibilité d’utiliser différents pools de peptides, notre approche représente une stratégie flexible qui peut être facilement mise en œuvre pour détecter la présence de cellules T répondant à différentes protéines virales. Ces cellules T ont un rôle important dans la protection contre les souches mutantes émergentes, donc immédiatement évaluer l’impact que les mutations virales pourraient avoir sur l’immunité cellulaire. »
Megan Schwarz, étudiante diplômée à Icahn Mount Sinai et première auteure de l’étude, a ajouté: « La mesure précise des réponses cellulaires sous-jacentes à la protection contre les virus représente un paramètre crucial de nos niveaux de défense immunitaire. »
Cette nouvelle étude a été menée à l’aide des services de diagnostic en laboratoire de Synlab et Hyris System, la technologie qPCR signature d’Hyris.
Antonio Bertoletti, Évaluation rapide et évolutive de l’immunité cellulaire SARS-CoV-2 par PCR sur sang total, Biotechnologie naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41587-022-01347-6. www.nature.com/articles/s41587-022-01347-6