La confiance est énorme dans la formation néerlandaise dans le relais mixte 4×400 mètres aux Championnats du monde d’athlétisme à Eugene. L’équipe pense que l’or est possible lors de la finale, prévue ce soir à 4h50.
« Nous visons l’or et rien d’autre », a déclaré Tony van Diepen vendredi après la série, dans laquelle les Pays-Bas ont atteint la finale de manière convaincante. Le quatuor néerlandais a terminé deuxième derrière les États-Unis, tandis que Femke Bol a été épargné. Elle sera en action dans la bataille finale.
« On a très bien couru, c’était un super show », poursuit Van Diepen. « Les Américains ont eu un bon coureur final, mais nous avons un phénomène appelé Femke Bol. »
En plus de Van Diepen, Liemarvin Bonevacia, Lieke Klaver et Eveline Saalberg ont également joué dans la série. Chaque équipe peut changer une fois et on s’attend à ce que le finaliste Saalberg cède la place à Bol.
Van Diepen: « Je ne sais pas si les États-Unis vont changer, mais je ne peux pas imaginer qu’ils aient un meilleur coureur dans leur manche que Bol. »
Times finalistes en série
- 1. États-Unis – 3.11.75
- 2. Pays-Bas – 3.12.63
- 3. République dominicaine – 3.13.22
- 4. Pologne – 13.03.70
- 5. Irlande – 3.13.88
- 6. Italie – 13.03.89
- 7. Jamaïque – 13.03.95
- 8. Nigéria – 14.03.59
Eveline Saalberg affronte Wadeline Jonathas pour la tête.
Eveline Saalberg affronte Wadeline Jonathas pour la tête.
Photo: Getty Images
Le coureur de machine à sous Saalberg a failli tomber
Bien que les Pays-Bas n’aient pas rencontré de problèmes dans la série tout au long de la course, cela a failli mal tourner. Le dernier coureur Saalberg s’est battu avec l’Américaine Wadeline Jonathas pour la tête et cela a presque conduit à une chute.
« Nous avons pris le relais en même temps », a déclaré Saalberg à propos de ce moment. « Je me suis dit : si je défends bien ma position, je montrerai la voie. Nous nous sommes touchés, mais heureusement, je suis sorti vainqueur. »
Si l’équipe néerlandaise réussit à conquérir une tranche ce soir, ce sera la deuxième médaille de Coupe du monde jamais remportée par les Pays-Bas dans une épreuve de relais. La seule médaille à ce jour est le bronze au 4×100 mètres masculin aux Championnats du monde 2003 à Paris.
Aux Jeux de Tokyo l’an dernier, les Pays-Bas ont raté de peu une médaille au relais mixte 4×400 mètres. La formation orange n’était que de 0,14 secondes plus lente que l’équipe de bronze des États-Unis et la différence avec la République dominicaine n’était pas beaucoup plus grande (0,15).