Le Maroc a poursuivi son impressionnant triomphe à la Coupe du monde samedi en battant le Portugal 1-0 en quart de finale. « Les Lions de l’Atlas », qui ont battu la Belgique et le Canada plus tôt dans ce tournoi et éliminé l’Espagne après une séance de tirs au but, sont les premiers demi-finalistes africains en 92 ans d’histoire de la Coupe du monde.
En première mi-temps, le Maroc a résisté assez facilement face au Portugal, qui a joué poussif. Juste avant la pause, l’équipe du sélectionneur national Walid Regragui a même pris l’avantage via une tête de Youssef En-Nesyri.
Logiquement, le Portugal, avec le remplaçant Cristiano Ronaldo, a fait monter la pression après l’interruption. Le Maroc a cependant tenu bon et assure au passage l’histoire de la Coupe du monde africaine. Plus tôt, le rideau est tombé pour le Cameroun (1990), le Sénégal (2002) et le Ghana (2010) en quarts de finale. Le Maroc lui-même n’est jamais allé plus loin que les huitièmes de finale jusqu’à cette année. C’était il y a 36 ans, lors de la finale au Mexique.
Le Maroc affrontera le vainqueur d’Angleterre-France en demi-finale mercredi soir. Ces équipes s’affronteront samedi à 20 heures.
L’Argentine et la Croatie se sont qualifiées premières pour les demi-finales de vendredi. Les Sud-Américains se sont imposés lors d’une séance de tirs au but face à l’Orange après un match nul 2-2. La Croatie a triomphé lors d’une séance de tirs au but contre le Brésil, après un match nul 1-1. L’Argentine et la Croatie s’affronteront pour un billet pour la finale mardi.
Le Maroc retient les attaquants portugais
Le Maroc a dû se passer de Noussair Mazraoui et Nayef Aguerd au stade Al Thumama de Doha, l’entraîneur national Walid Regragui manquant deux piliers à sa solide défense. Sofyan Amrabat et Hakim Ziyech sont apparus au coup d’envoi.
Là où le Portugal en huitième de finale contre la Suisse a réuni les chances et triomphé 6-1, il a été extrêmement difficile de se créer des occasions samedi. Comme lors des matches précédents, la défense marocaine a cédé très peu d’espace. Et quand les Portugais étaient passés, il y avait toujours le gardien fiable Yassine Bounou. Le Maroc, cependant, non seulement s’est glissé dans sa coquille, comme ce fut le cas contre l’Espagne, mais s’est également fait connaître offensivement. Souvent, cela se produisait à partir du commutateur.
Après que Ziyech, entre autres, se soit déjà fait un nom avec un tir de loin, le premier but est tombé après 42 minutes. Le gardien Diogo Costa a tenté d’attraper un centre de Yahia Attiyat-Allah, mais En-Nesyri a atteint le ballon plus tôt et s’est dirigé vers l’intérieur. Le Portugal a répondu presque immédiatement par l’intermédiaire de Bruno Fernandes. Le meneur de jeu a frappé la barre transversale d’un long tir sous un angle très difficile.
Le Maroc survit au déluge d’attaques portugaises
Après la reprise, l’inévitable s’est vite produit : un remplaçant de Ronaldo. Même avec le quintuple vainqueur du Ballon d’Or dans les rangs, il a d’abord fallu beaucoup d’efforts au Portugal pour se créer des opportunités.
L’organisation défensive du Maroc était souvent excellente, bien que Fernandes ait eu une chance de tirer gratuitement après environ une heure. Le technicien a tiré dessus. Fait significatif pour le jeu offensif difficile au Portugal, Gonçalo Ramos, le grand homme avec un tour du chapeau contre la Suisse, a été remplacé après 69 minutes après une mauvaise performance.
L’ultime offensive portugaise a débuté à dix minutes de la fin par une frappe de João Félix, sur laquelle Bounou a effectué un très habile arrêt. Le gardien a également empêché Ronaldo de marquer dans le temps d’arrêt de huit minutes et a vu Pepe rater la tête de près.
Le Maroc a eu quelques occasions de plus grâce aux contres. Zakaria Aboukhlal, l’ex-joueur du PSV et de l’AZ, a échoué alors qu’il n’a opté que pour le gardien Costa.
Ronaldo, 37 ans, a très probablement dit au revoir au podium de la Coupe du monde contre le Maroc. Pour le Maroc, l’envolée de rêve au Qatar se poursuit mercredi avec la demi-finale contre l’Angleterre ou la France. L’attaquant Walid Cheddira ne sera pas de la partie : le remplaçant a écopé de son deuxième carton jaune dans le temps additionnel et est donc suspendu.
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