Haas a déclaré avoir abandonné le sponsor principal Uralkali et mis fin immédiatement à l’accord de Nikita Mazepin
L’équipe américaine de Formule 1 Haas a mis fin au contrat du pilote russe Nikita Mazepin et rompu les liens avec le sponsor principal Uralkali, expliquant dans un communiqué que la décision était liée à la situation en Ukraine.
Juste un jour après avoir décrit les informations sur le départ de la recrue née à Moscou Mazepin comme inexactes, Haas a révélé qu’il avait résilié le contrat du joueur de 23 ans moins de trois semaines avant ce qui aurait été sa deuxième saison en Formule 1.
Le producteur russe d’engrais potassiques Uralkali avait été le principal soutien de l’équipe et compte le père de Mazepin, l’homme d’affaires russo-biélorusse Dmitry, parmi ses principaux actionnaires et administrateurs.
Haas a retiré sa livrée aux couleurs du drapeau russe, introduite avant la première campagne de Mazepin, lors des tests de pré-saison après l’invasion de l’Ukraine.
« Comme le reste de la communauté de Formule 1, l’équipe est choquée et attristée par l’invasion de l’Ukraine et souhaite une fin rapide et pacifique au conflit », a déclaré Haas dans un communiqué, ajoutant que les partenariats cesseraient immédiatement.
Mazepin avait reçu l’autorisation de commencer la saison de l’instance dirigeante de la Formule 1, la FIA, bien qu’il aurait couru sous un drapeau neutre dans le cadre des sanctions contre la Russie.
Dans un message public du 25 février, Mazepin a parlé d’une « période difficile » et a déclaré qu’il « ne contrôlait pas beaucoup de ce qui se disait et se faisait » tout en remerciant les fans pour leur compréhension.
Il aurait été exclu du Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet après que Motorsport UK ait interdit à tous les coureurs russes et biélorusses d’y participer.
La saison commence à Bahreïn le 20 mars, lorsque l’ancien coéquipier de Mazepin, Mick, sera le pilote le plus en vue de Haas.
Le fils du septuple champion du monde de Formule 1 Michael Schumacher a rejoint Mazepin en échouant à marquer un point dans une saison 2021 difficile pour Haas.
Le pilote de réserve Pietro Fittipaldi a été largement pressenti pour remplacer Mazepin pour le début des essais à Bahreïn dix jours avant la course d’ouverture.
Mazepin avait exprimé son enthousiasme avant sa deuxième saison dans une série de publications sur les réseaux sociaux.
« Améliorer mon jeu cette saison », a-t-il promis en février, partageant des photos de lui-même dans les couleurs russes de l’équipe et portant un kit bien en évidence par Uralkali.
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