Les premiers astronautes privés de la NASA sur la Station spatiale internationale (ISS) obtiennent un peu plus de temps dans l’espace pour leurs frais de plusieurs millions de dollars.
Les mauvaises conditions météorologiques sur le site d’atterrissage au large des côtes de la Floride ont incité la NASA à retarder le départ de l’ISS d’environ 12 heures. Des conditions de mer calme sont nécessaires pour que le navire de récupération s’approche en toute sécurité de la capsule après qu’elle a atterri dans l’eau.
L’équipage de quatre membres de l’Ax-1 – composé de l’investisseur et philanthrope canadien Mark Pathy, de l’entrepreneur américain Larry Connor, de l’ancien pilote de l’armée de l’air israélienne Eytan Stibbe et de l’astronaute à la retraite de la NASA Michael López-Alegría – devait initialement exploiter la station à bord d’un SpaceX L’équipage débarque du vaisseau spatial Dragon à 10 h 35 HE (7 h 35 PT) le mardi 19 avril.
Mais si le temps le permet, ils partiront désormais vers 22h00 HE (19h00 PT) le même jour, le splashdown devant avoir lieu vers 15h25. HE (12 h 25 PT) le mercredi 20 avril.
« Mission Control a informé les équipages de l’expédition 67 et de la mission Axiom 1 (Ax-1) à bord de la Station spatiale internationale qu’en raison de conditions météorologiques défavorables sur le site de l’éclaboussure de sauvetage de Dragon Endeavour et de l’équipage de l’Ax-1, l’équipe des opérations intégrées de la NASA , Axiom Space et SpaceX ont reporté le départ prévu du vaisseau spatial du laboratoire orbital », a déclaré la NASA dans un communiqué lundi 18 avril.
En supposant que les membres de l’équipage d’Ax-1 quittent la station mardi, ils auront passé un total de 12 jours dans l’espace, ce qui était la première mission d’astronaute privée de la NASA dans le cadre des plans de commercialisation de l’orbite terrestre basse. La mission a été organisée par Axiom Space, basée au Texas, et a utilisé du matériel SpaceX pour le transport. Pathy, Connor et Stibbe auraient payé 55 millions de dollars chacun pour l’expérience.
Au cours de leur bref séjour à bord de l’avant-poste en orbite, les visiteurs ont mené une série d’expériences scientifiques, ainsi que des relations publiques et des activités commerciales, tout en travaillant côte à côte avec leurs collègues astronautes professionnels.
La semaine dernière, l’équipage d’Ax-1 a répondu à des questions sur son séjour à bord de l’ISS.
Les personnes intéressées à regarder l’équipage d’Ax-1 quitter la station pour leur voyage de retour peuvent regarder une diffusion en direct d’événements, notamment la cérémonie d’adieu à bord de l’ISS, la fermeture de l’écoutille et le désamarrage du vaisseau spatial.
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