La pollution excessive de la Seine à Paris a contraint les organisateurs à annuler une compétition de natation test pré-olympique qui devait avoir lieu dimanche, a annoncé la fédération internationale du sport.
Suite à de fortes pluies récentes et à l’analyse des derniers échantillons d’eau, « la qualité de l’eau de la Seine est restée en deçà des normes acceptables pour la sauvegarde de la santé des baigneurs », a déclaré dimanche World Aquatics dans un communiqué.
« Sur la base de ce week-end, il est clair que des travaux supplémentaires sont nécessaires avec Paris 2024 et les autorités locales pour garantir la mise en place de plans d’urgence solides pour l’année prochaine. »
L’entraînement de vendredi pour la Coupe du monde de natation en eau libre de World Aquatics avait déjà été annulé et la course féminine a été reportée de samedi à dimanche dans l’espoir que la qualité de l’eau s’améliorerait.
Les fortes pluies de la semaine dernière à Paris ont fait déborder les égouts, polluant la Seine avec les eaux usées.
Pierre Rabadan, adjoint à la maire de Paris Anne Hidalgo chargé des JO et de la Seine, s’est dit « déçu » pour les athlètes.
S’adressant aux journalistes devant des pontons vides installés pour l’événement, il a déclaré que les lectures en temps réel par la mairie indiquaient une « bonne » qualité de l’eau dimanche matin.
Mais les niveaux excessifs d’E. coli ont été mesurés dans des échantillons d’eau prélevés 24 heures auparavant, ce qui signifie que l’annulation s’est réduite à « quelques heures », a-t-il déclaré.
Le président de World Aquatics, Husain Al Musallam, a déclaré que l’organisme était « déçu » par l’annulation. « Mais la santé de nos athlètes doit toujours être notre priorité absolue », a-t-il ajouté.
La fédération a déclaré qu’elle « comprend que d’autres projets d’infrastructure seront achevés pour améliorer considérablement la qualité de l’eau de la Seine » avant les Jeux olympiques de l’année prochaine.
« World Aquatics reste enthousiaste à l’idée de faire des courses olympiques dans le centre-ville pour les meilleurs nageurs en eau libre du monde l’été prochain », a-t-il déclaré.
Les autorités restent « confiantes »
Le comité d’organisation des Jeux olympiques de Paris et les autorités locales ont déclaré à plusieurs reprises que les précipitations récentes dans la capitale française avaient été inhabituellement élevées.
Le comité a déclaré qu’il continuerait à « surveiller attentivement » la qualité de l’eau de la Seine dans « l’espoir confiant » que les athlètes s’affronteront dans la rivière lors d’un triathlon plus tard ce mois-ci.
Brigitte Legare, responsable des compétitions dans le centre de Paris, a déclaré qu’une journée libre était disponible si les événements olympiques devaient être retardés, mais a insisté sur le fait que la Seine les accueillerait comme prévu.
« Le plan B nage dans la Seine. Je suis confiante… nous y arriverons », a-t-elle déclaré.
Les travaux se poursuivent sur une installation de stockage d’eau à côté de la Seine capable de contenir 50 000 mètres cubes d’eau qui devrait être prête pour 2024.
Les animations prévues sont aussi un prélude au futur retour de la baignade en Seine promis par Hidalgo à partir de 2025 sur trois sites où la baignade est interdite depuis 1923.
La natation olympique en eau libre a souvent été touchée par des problèmes de pollution.
À la fin de l’épreuve test en 2019 avant les Jeux olympiques de Tokyo, les nageurs ont protesté contre la qualité de l’eau dans la baie de Tokyo.
Aux Jeux olympiques de Rio en 2016, la perspective de nager dans la baie polluée de Guanabara a également fait la une des journaux.
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