Au début, Xiong Yijie n’était pas autorisé à quitter son quartier résidentiel. Maintenant, il ne peut même plus quitter son appartement.
Le résident de Shanghai est confiné chez lui alors que la ville lutte contre une épidémie de virus qui a commencé lundi dans le quartier financier de Pudong, où vit Xiong, avec un verrouillage en deux phases.
Xiong, 28 ans, a déclaré qu’il réglait son réveil à 6 heures du matin tous les matins afin de pouvoir commander des légumes en ligne, mais le système est surchargé de commandes et les fournitures s’épuisent en quelques minutes.
« En gros, je ne peux pas acheter de légumes maintenant », a-t-il déclaré.
L’épidémie, alimentée par une sous-variante appelée « Stealth Omicron », teste la stratégie de tolérance zéro de la Chine, qui minimise les cas et les décès par rapport à des pays comme les États-Unis grâce à une combinaison de tests de masse, de recherche des contacts, de quarantaines et de verrouillages. Mais alors que les experts de la santé disent que Pékin devra éventuellement trouver un moyen de « vivre avec Covid », il ne semble pas y avoir d’urgence.
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Depuis le 1er mars, la Chine a signalé près de 90 000 infections dans tout le pays, ainsi que les premiers décès de Covid-19 en plus d’un an. Bien que la Chine soit faible par rapport aux normes mondiales, des chiffres comme celui-ci n’ont pas été vus depuis le début de la pandémie.
L’épidémie entraîne des ajustements politiques progressifs de la part des responsables pour s’adapter à une population et à une économie déjà poussées à la limite par deux ans de restrictions. Cela a été souligné ce mois-ci lorsque le dirigeant chinois Xi Jinping a déclaré aux hauts responsables qu’ils devaient rester attachés à la prévention et au contrôle des virus tout en minimisant son impact sur la deuxième économie mondiale.
Les responsables de la partie continentale tiennent également à éviter que ce qui s’est passé sur le territoire chinois de Hong Kong, où une récente épidémie d’Omicron ait produit des images choquantes de sacs mortuaires dans les couloirs des hôpitaux et de patients Covid-19 sur des civières dans les parkings, ne se reproduise. La plupart des décès sont survenus parmi les résidents de Hong Kong âgés de 80 ans et plus, qui ont des taux de vaccination obstinément bas, une situation reflétée en Chine continentale.
Pékin affine son approche sur la base des leçons de Hong Kong et d’autres endroits qui se sont penchés sur Omicron, a déclaré Heiwai Tang, professeur d’économie à l’Université de Hong Kong.
« Maintenant, ils savent qu’il s’agit d’une vague très forte et que les mesures traditionnelles pour faire face au virus pourraient ne pas être efficaces », a-t-il déclaré.
Ce changement a affecté la façon dont les autorités ont réagi aux épidémies dans les grandes villes comme Shanghai et Shenzhen.
Au lieu d’un verrouillage à l’échelle de la ville, Shanghai entrera en verrouillage pendant cinq jours dans chacune de ses deux sections principales alors que les résidents subissent des tests de masse. Le gouvernement local a promis des allégements fiscaux et d’autres mesures pour « optimiser l’environnement des affaires ».
La ville de 26 millions d’habitants a signalé mercredi près de 6 000 nouvelles infections, a indiqué la Commission nationale de la santé, presque toutes asymptomatiques.
Shenzhen est sortie d’un verrouillage d’une semaine qui a vu certaines usines, dont le fournisseur d’Apple Foxconn, capables de travailler dans le cadre d’arrangements fermés qui obligeaient les employés à rester sur place.
« Les confinements seront partiels et dureront beaucoup moins longtemps et seront plus précis », a déclaré Tang.