Le vétéran de la Seconde Guerre mondiale Leo Hendrikx est décédé à l’âge de 99 ans. Selon la Royal Netherlands Air Force, il était le plus ancien pilote de la Seconde Guerre mondiale de l’armée de l’air et le dernier Engelandvaarder vivant. Il a combattu en tant que pilote de Spitfire d’Angleterre contre l’Allemagne nazie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Engelandvaarders ont vu l’opportunité de fuir en Angleterre. Là, ils ont rejoint les forces alliées pour aider à libérer les Pays-Bas.
L’ex-pilote Hendrikx a quitté les Pays-Bas occupés en 1941. Après avoir traversé Vichy en France, en Espagne et au Portugal, il s’est retrouvé au Canada et finalement en Angleterre. Il y est arrivé fin 1942.
Hendrikx a été abattu au-dessus des Pays-Bas le 1er avril 1945 avec son bombardier Spitfire. Il est grièvement blessé et disparaît comme prisonnier de guerre, mais est libéré par les Canadiens quelques semaines plus tard.
Pour son rôle dans la guerre, Hendrikx a reçu il y a cinq ans le Wearing Insigne Wounds, une décoration militaire spéciale. Il a alors qualifié la décoration « d’affaire de reconnaissance pour ce qui m’est arrivé ».
Il y avait plus de 1 700 Engelandvaarders au total.