Leo Verhees (90 ans) de Nimègue vend depuis des années des articles des Marches des quatre jours. Les bénéfices sont reversés à une association caritative : la Ruby and Rose Foundation. Il espère que les coureurs qui passent normalement devant son stand le trouveront désormais également via Internet.
Verhees a tenu un stand avec toutes sortes de gadgets des Marches des Quatre Jours pendant une trentaine d’années. Depuis six ans, une partie des bénéfices est reversée à une bonne cause : Ruby and Rose. « Il y a six ans, ma fille a eu un cancer. Un cancer de l’ovaire. Après une assez longue bataille, elle est décédée en janvier 2021. La Fondation Ruby et Rose collecte des fonds pour faire plus de recherche sur le ‘cancer des femmes’. »
Verhees fait référence au cancer de l’ovaire et du col de l’utérus. Ruby and Rose a été créée par Leon Massuger, gynécologue-oncologue à Radboudumc à Nimègue. « Avec l’argent, il a pu faire beaucoup de recherches. Il a réussi à allonger l’espérance de vie des femmes touchées par cela. »
Parce que beaucoup de choses sont encore inconnues sur ces types de cancer, Verhees continue de collecter des fonds. Même s’il le fera pour la dernière fois cette année : « Oui, j’ai 90 ans. Ça devient un peu plus difficile. Je ne sais pas combien de temps il me reste. Mais je voulais quand même fabriquer et vendre un badge pour ces marches de quatre jours. »
Souvenir de la couronne
L’insigne sera principalement un souvenir des deux années corona au cours desquelles il n’était pas possible de marcher. Verhees a normalement un stand sur le Wedren pendant les Marches des Quatre Jours. « J’ai essayé de vendre des trucs en ligne, mais c’est compliqué. Je n’ai pu atteindre que 5 % des clients que j’ai habituellement comme clients. La plupart d’entre eux vous connaissent de face et vous savez qu’ils aiment collectionner des choses des Marches des quatre jours comme souvenirs, mais je n’avais pas de carnet d’adresses. J’espère que je les atteindrai de cette façon.
Verhees espère récolter une belle somme pour la dernière fois. Pas seulement avec des badges. Il a également des carreaux, des tasses personnalisées et un vin spécial Four Days Marches à vendre au magasin Wijnplein sur St. Annastraat. Les bénéfices iront également à Ruby et Rose.
« J’espère que je pourrai apporter quelque chose à la recherche. J’espère que je pourrai éventuellement sauver d’autres femmes du sort de ma fille. »
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