Réchauffement climatique. Disparition d’espèces animales et végétales. Terres fertiles transformées en désert. Plastique dans les océans, sur terre et dans l’air que nous respirons.
Ces défis environnementaux urgents seront au centre des débats au cours des prochains mois alors que les Nations Unies accueilleront quatre sessions majeures pour aborder les principales menaces qui pèsent sur la planète.
Biodiversité
Tout d’abord, une « Conférence des Parties » – une COP – dédiée à la biodiversité se tiendra à Cali, en Colombie, du 21 octobre au 1er novembre.
Ces réunions sont organisées tous les deux ans pour débattre de la manière dont le monde peut coopérer pour mieux protéger la riche variété de vie végétale et animale dans le monde naturel.
La COP16 ne devrait pas apporter de nouveauté, mais constituer plutôt un bilan des progrès réalisés depuis le dernier sommet qui a obtenu des garanties historiques en matière de biodiversité.
En 2022, à Montréal, les nations ont convenu de placer 30 % de la planète sous protection environnementale d’ici 2030, dans le cadre d’un pacte historique visant à stopper la perte de biodiversité et à restaurer la santé des écosystèmes.
À Cali, les pays présenteront des stratégies nationales pour atteindre cet objectif mondial, et les observateurs espèrent que la Colombie, en tant qu’hôte, fournira un modèle à suivre pour les autres.
Le WWF a salué le leadership démontré jusqu’à présent par la Colombie, qui abrite près de 10 pour cent de la biodiversité de la planète, notamment d’innombrables espèces d’oiseaux, de papillons et d’orchidées.
Climat
La conférence la plus importante au monde sur le changement climatique se déroule cette année en Azerbaïdjan, une ancienne république soviétique fortement dépendante des exportations de pétrole et de gaz, du 11 au 22 novembre.
Alors que le dernier sommet de Dubaï en 2023 a donné lieu à un engagement historique en faveur d’une transition mondiale vers une élimination des combustibles fossiles, le soutien aux pays les plus pauvres face au changement climatique sera la priorité de l’ordre du jour de cette année.
Le sommet, connu sous le nom de COP29, devrait aboutir à un nouvel accord sur le « financement climatique » : l’argent des pays riches les plus responsables du réchauffement climatique vers les pays en développement vulnérables au changement climatique.
Il n’existe pas encore de chiffre convenu, ni même de consensus sur la provenance de l’argent, sur qui devrait le recevoir et sur la forme qu’il pourrait prendre.
Mais les pays en développement réclament bien plus que les 100 milliards de dollars promis en 2009. Ce montant n’a été atteint pour la première fois dans son intégralité qu’en 2022.
« La COP29 offre l’occasion de débloquer davantage d’investissements climatiques provenant d’un plus large éventail de sources publiques et privées et d’améliorer la qualité de ce financement », a déclaré le World Resources Institute, un groupe de réflexion américain.
Le résultat des élections américaines, six jours seulement avant le début de la COP29, pourrait bouleverser de dernière minute les négociations finales, jusqu’ici conflictuelles.
Il reste également à voir combien de dirigeants mondiaux se rendront à Bakou, la capitale de la mer Caspienne, certains d’entre eux devant concentrer leur énergie sur la COP30 au Brésil l’année prochaine.
Désertification
La moins médiatisée des trois COP, cette session en Arabie saoudite, qui aborde la question de la perte de terres fertiles au profit du désert, n’en est pas moins cruciale.
Les variations climatiques telles que les sécheresses et les activités humaines comme le surpâturage peuvent entraîner la désertification, un processus qui se produit principalement dans les zones sèches où les terres se dégradent et deviennent improductives.
Les experts espèrent que la COP16 sur la désertification, prévue à Riyad du 2 au 13 décembre, pourra constituer un tournant dans la résolution de ce problème.
« Les discussions porteront sur les moyens de restaurer 1,5 milliard d’hectares de terres d’ici 2030, ainsi que sur la mise en place d’accords pour gérer les sécheresses qui affectent déjà de nombreuses régions du globe », a déclaré Arona Diedhiou, de l’Institut national de recherche pour le développement (INRD).
Plastique
En 2022, quelque 175 pays ont convenu d’accélérer les négociations en vue d’un traité mondial sur la pollution plastique, et la session finale débutera le 25 novembre en Corée du Sud.
Le traité vise à mobiliser une réponse internationale aux déchets plastiques qui étouffent l’environnement, des océans et des rivières aux montagnes et à la banquise.
Certains pays souhaitent que le traité limite la quantité de plastique pouvant être produite, tandis que d’autres, notamment les pays producteurs de pétrole et de gaz qui fournissent les matières premières nécessaires à la fabrication du plastique, souhaitent mettre l’accent sur le recyclage.
Hellen Kahaso Dena, responsable du projet panafricain sur les plastiques de Greenpeace, espère que les pays « se mettront d’accord sur un traité qui donne la priorité à la réduction de la production de plastique ».
« Il n’y a pas de temps à perdre avec des approches qui ne résoudront pas le problème », a déclaré l’activiste à l’.
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