Maurice Steijn a quitté l’Ajax lundi après seulement quatre mois. La direction du club et l’entraîneur ne voyaient pas d’avenir dans une coopération plus poussée avec le 36 fois champion national, qui se trouve en bas de l’Eredivisie.
L’Ajax ne parle pas d’un licenciement, comme l’a précédemment rapporté NU.nl. Le club rapporte que le départ a eu lieu d’un commun accord. La goutte d’eau qui a fait déborder le vase avant le départ a été la défaite 4-3 dimanche contre le FC Utrecht.
« Nous avons travaillé ensemble de manière très intensive et professionnelle ces derniers mois, mais les résultats sportifs et le développement de l’équipe ont pris du retard », déclare le directeur par intérim Jan van Halst. « C’est pourquoi nous nous sommes à nouveau assis autour de la table aujourd’hui. »
« Maurice a désormais également indiqué qu’il avait des doutes quant à savoir s’il était toujours la bonne personne au bon endroit », poursuit Van Halst. « Ensemble, nous sommes ensuite arrivés à la conclusion qu’il valait mieux se séparer. Pour le moment, c’est Hedwiges Maduro qui fera les honneurs. »
Sous la direction de Steijn, l’Ajax affiche des performances spectaculaires depuis des mois. En Eredivisie, l’équipe d’Amsterdam n’a gagné qu’une seule fois : au premier tour contre Heracles Almelo (4-1). Par la suite, l’Ajax a subi de graves défaites dans un football méconnaissable contre ses rivaux Feyenoord (0-4) et AZ (1-2), entre autres.
Steijn : « Je pense que c’est dommage »
Steijn est arrivé du Sparta Rotterdam en juin sur la recommandation de Sven Mislintat, alors directeur des affaires footballistiques, et a signé pour trois ans. Il succède à l’entraîneur par intérim John Heitinga, qui avait succédé à Alfred Schreuder, également licencié en janvier.
Steijn, 49 ans, estime qu’il est « terriblement dommage » que son aventure dans la capitale ait été de courte durée. « Tous ceux qui me connaissent savent que j’ai fait tout ce que je pouvais pour ramener l’Ajax à la place de ce club », déclare le natif de La Haye.
« Mais je n’ai pas réussi. Je voudrais remercier les supporters et les personnes avec qui j’ai travaillé ici et j’espère que l’Ajax prendra bientôt la voie ascendante », conclut Steijn. Sous sa direction, l’Ajax a chuté à la dix-septième place de l’Eredivisie.
Avec l’ancien joueur Maduro dans le groupe, l’Ajax fait face à une semaine difficile. Jeudi, l’équipe d’Amsterdam se rendra à Brighton & Hove Albion en Ligue Europa et dimanche, le leader invaincu, le PSV, sera son adversaire en Eredivisie.