Walid Regragui n’est l’entraîneur national du Maroc que depuis fin août. En seulement trois mois, l’ancien footballeur de 47 ans a transformé les « Lions de l’Atlas » en une équipe presque imbattable. Une équipe qui peut écrire l’histoire samedi en devenant la première équipe africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde.
Quelques minutes après la série de tirs au but réussie contre l’Espagne en huitièmes de finale, Regragui court vers les tribunes de l’Education City Stadium. Avec un drapeau marocain dans sa main gauche, il se précipite dans les escaliers, après quoi il serre sa mère Fatima dans ses bras et lui fait un gros bisou sur le front.
Jusqu’à cette Coupe du monde, Fatima n’avait jamais voyagé pour assister au match de son fils. « Je vis en France depuis près de cinquante ans », a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision marocaine Arryadia. « C’est le premier tournoi pour lequel je quitte Paris. »
Regragui avait fortement exhorté sa mère à venir au Qatar. Cela s’inscrit dans la philosophie du sélectionneur national, qui a déjà souligné lors de sa présentation qu’il souhaitait faire de l’équipe marocaine une famille. Et que les vrais membres de la famille des joueurs et des entraîneurs joueraient un rôle important à cet égard. « Nous ne pouvons réussir que si nos parents sont heureux », a-t-il déclaré il y a trois mois.
En collaboration avec Fouzi Lekjaa, le président de l’association marocaine de football, Regragui a donc décidé de donner à tous les internationaux et membres du personnel la possibilité d’offrir à un certain nombre de membres de la famille un voyage entièrement organisé au Qatar. Ils séjournent à l’hôtel Wyndham Doha West Bay, tout comme la sélection. Et après les matchs, ils sont généralement les premiers à féliciter les joueurs.
« Nous sommes vraiment une seule famille », a déclaré le gardien de réserve Ahmed Tagnaouti lors d’une conférence de presse à Doha vendredi. « Et c’est ainsi que nous nous comportons, que nous jouions ou non. »
Oeps! We hadden geen toegang tot deze Tweet.
« Il y a maintenant un déclic entre le sélectionneur national et les joueurs »
Le contraste avec les trois dernières années est immense. Sous Vahid Halilhodzic, le prédécesseur de Regragui, il y a eu beaucoup de querelles avec l’équipe marocaine. L’expérimenté bosniaque est entré en conflit avec Hakim Ziyech, Noussair Mazraoui et Amine Harit, après quoi il n’a plus voulu convoquer les trois meilleurs joueurs.
« Halilhodzic pensait qu’une querelle personnelle était plus importante que le jeu. Il ne pensait qu’à son propre ego », a déclaré l’ancien international Ali Boussaboun lors d’une conversation avec NU.nl. « Regragui est un entraîneur relativement jeune qui a grandi en Europe. J’ai joué avec lui dans l’équipe nationale marocaine et j’ai appris à le connaître comme un homme sympathique et soigné. C’est l’entraîneur idéal pour ce Maroc, vraiment un soulagement. »
Volg de WK-update
Soyez informé tous les jours des matchs de demain
Regragui est né dans la banlieue parisienne et a joué dans la Ligue 1 française et la Liga espagnole entre 1998 et 2011. Il s’intègre donc bien à la sélection marocaine de la Coupe du monde, composée majoritairement de joueurs issus des compétitions européennes. De plus, 14 des 26 internationaux sont nés hors du Maroc.
« Il y a désormais clairement un déclic entre le sélectionneur national et les joueurs », assure Anouar Amrani, observateur du Maroc à la chaîne sportive ESPN. « Il y avait une différence d’âge de quarante ans avec Halilhodzic, ce qui était beaucoup trop grand. Il ne comprenait pas les joueurs et ils ne le comprenaient pas. C’est différent avec Regragui. Il est beaucoup plus jeune et participe aux entraînements. les joueurs ont un réel respect pour lui. »
Regragui espère plus d’entraîneurs africains dans le football de haut niveau
Ces dernières semaines, ce respect s’est traduit par une équipe marocaine au Qatar qui ne peut être battue. L’équipe de Regragui n’a encaissé qu’un seul but lors de ses quatre premiers matches de Coupe du monde, face au Canada (victoire 2-1). Dans les duels avec la Croatie (0-0), la Belgique (victoire 2-0) et l’Espagne (0-0, victoire aux tirs au but), la Croatie (0-0), la Belgique (victoire 2-0) et l’Espagne (0-0, victoire aux tirs au but), le marocain compact et travailleur a gardé sa cage inviolée.
Avec une victoire contre le Portugal en quart de finale samedi, le Maroc devient le premier pays africain à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde. La surprise du tournoi au Qatar est déjà le premier pays du monde arabe à atteindre les huit derniers du championnat du monde.
« Nous avons tous vu sur les réseaux sociaux que toute l’Afrique est derrière nous, tout comme le monde arabe », a déclaré Regragui lors de sa conférence de presse vendredi. « J’espère que nous pourrons jouer un rôle de pionnier pour notre continent et pour le monde arabe. »
L’international à 45 reprises espère pouvoir ouvrir la voie à davantage d’entraîneurs africains et arabes dans le football de haut niveau. Regragui est entraîneur depuis dix ans et compte deux titres nationaux marocains et une victoire en Ligue des champions africaine à son palmarès. « Mais personne ne m’a jamais regardé. Jusqu’à ce que je me retrouve soudain en quart de finale de la Coupe du monde. Cela prouve une fois de plus qu’il ne s’agit pas d’expérience, mais de qualité. »
« Il y a tout un groupe d’entraîneurs africains qui pourraient former des clubs européens. Mais pour le moment, il est impossible pour Manchester City ou le FC Barcelone de nommer l’un de ces entraîneurs. Pourquoi cela ? C’est comme si nous ne pouvions pas gérer cette tâche. Mais Il y a toujours un moment dans l’histoire où les gens changent d’avis. Peut-être que c’est le moment. »
