Le sélectionneur national Hajime Moriyasu n’a pas voulu s’attarder lundi sur l’élimination du Japon en huitième de finale de la Coupe du monde. Son équipe a connu une série de pénalités dramatiques contre les vice-champions croates.
Après prolongation, c’était 1-1. Aux tirs au but, Takumi Minamino, Koaru Mitoma et l’ancien défenseur de l’Eredivisie Maya Yoshida ont vu leurs paris détournés de onze mètres par le gardien Dominik Livakovic.
« Nous étions très mécontents. C’est ce que c’est », a déclaré Moriyasu, qui a mené son équipe à de belles victoires contre l’Allemagne et l’Espagne en phase de groupes. « Je pense qu’une nouvelle ère a commencé. J’espère que le Japon pourra continuer à se développer maintenant. »
« L’Espagne et l’Allemagne ont remporté la Coupe du monde il n’y a pas si longtemps. Nous avons montré que nous pouvions rivaliser avec les pays les plus forts du monde. Le résultat d’aujourd’hui n’est pas celui que nous attendions, mais mes joueurs peuvent quitter ce tournoi avec beaucoup de confiance. »
Moriyasu était déçu que le Japon se soit si mal sorti des tirs au but. « Je pense que tirer des tirs au but est en partie de la chance, mais aussi de l’entraînement. Le gardien croate a été formidable aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« Sur ce point aussi, le Japon devra s’améliorer dans les années à venir. J’espère que nous pourrons compter sur le peuple japonais, continuez à nous encourager. »
La Croatie a obtenu une place en quart de finale de la Coupe du monde en tant que cinquième pays. Les Pays-Bas, l’Argentine, l’Angleterre et la France ont précédé le finaliste perdant de 2018.