Le sélectionneur national Zlatko Dalic n’a pas eu besoin de temps pour trouver la démission après l’élimination de la Croatie en demi-finale de la Coupe du monde. L’homme de prédilection de 55 ans n’a tout simplement pas pensé que son équipe était à la hauteur face à l’Argentine (3-0) mardi soir.
« Je tiens à féliciter l’Argentine d’avoir atteint la finale. Parfois, la chance est de votre côté et parfois non. Nous n’avons rien à redire. Cette défaite était méritée », a conclu Dalic après le match à Lusail.
L’Argentine menait déjà 2-0 à la mi-temps grâce à des buts de la star Lionel Messi (penalty) et Julián Álvarez. En seconde période, le double champion du monde n’a plus été mis en difficulté par la Croatie. Álvarez a mis fin à toute la tension vingt minutes avant la fin – après un bon travail préparatoire de Messi.
« Quand le troisième but a été marqué, on savait que ça allait être très difficile. On a aussi eu de bonnes phases de jeu nous-mêmes, mais surtout offensivement on n’en a pas apporté assez. Il nous manquait un attaquant qui pouvait faire la différence », Dalic c’est noté.
Bien que l’entraîneur national n’ait pas cherché d’excuses, il n’était pas satisfait de la façon dont le penalty pour le 1-0 s’est produit. « On aurait dû nous donner un corner. Au lieu de cela, l’Argentine a pu contrer et le penalty a été tiré. C’était un peu bon marché. Nous n’avions pas la qualité pour gagner ce match. »
« Peut travailler pour la finale de consolation la tête haute »
Lors des premiers matchs de la phase à élimination directe, la Croatie s’est montrée un adversaire coriace. Le finaliste perdant de la Coupe du monde 2018 n’a marqué qu’une seule fois contre le Japon et le Brésil, mais a gagné après une série de pénalités.
Le tournoi n’est pas tout à fait terminé pour la Croatie, car la finale consolation attend samedi. Dans celui-ci, l’équipe du vétéran Luka Modric affrontera le Maroc ou la France, qui se disputeront une place en finale mercredi soir.
« La seule chose que nous puissions faire maintenant, c’est nous rassembler et travailler la tête haute pour le match pour la troisième place. Si quelqu’un nous avait proposé ce résultat final pour la Coupe du monde, nous l’aurions accepté. Cette Coupe du monde a été un grand succès pour l’équipe croate. Nous sommes fiers », a déclaré Dalic, qui est toujours sous contrat en tant qu’entraîneur national de la Croatie jusqu’au Championnat d’Europe 2024.
« Je vais continuer. Nous aurons d’abord le tour final de la Ligue des Nations et la qualification pour la Coupe du monde, mais le grand objectif est l’Euro 2024. Cela a peut-être été la dernière Coupe du monde pour certains joueurs d’une grande génération. Mais en deux année, ils peuvent terminer leur carrière au Championnat d’Europe. »
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