L’entraîneur national Niels Kerstholt attend avec impatience la bataille entre Suzanne Schulting et Xandra Velzeboer aux Championnats d’Europe de patinage de vitesse sur piste courte à Gdansk. Les deux sont des prétendants au titre dans les trois distances individuelles de la ville polonaise.
« Il y a une chance que les dames se gênent », a déclaré Kersholt à l’agence de presse. PA. « Bien sûr, ils veulent tous les deux gagner. Nous n’allons pas les laisser affronter les autres ensemble. »
Schulting, 25 ans, a remporté les trois dernières éditions du Championnat d’Europe et est l’un des grands favoris de l’édition à venir. Velzeboer progresse particulièrement cette saison : les Culemborgse ont remporté trois compétitions de Coupe du monde et établi un record du monde au 500 mètres.
Contrairement aux éditions précédentes, il n’y a pas de titre général par sexe. Les short trackers ne peuvent gagner qu’un titre par distance. Il y a neuf titres : trois pour les femmes (500, 1 000 et 1 500 mètres), trois pour les hommes (également les 500, 1 000 et 1 500 mètres) et les trois autres titres sont répartis dans le relais (femmes, hommes et mixte).
Kerstholt dit qu’il est « terriblement malheureux » que le classement général ait été aboli. « Vous pouvez être renversé une fois ou souffrir d’un patin émoussé. Dans le classement général, vous pouvez voir qui est le meilleur. C’est dommage qu’ils aient supprimé cet élément. »
Kerstholt peut vivre avec si les Pays-Bas ne remportent pas tous les titres. « Mais je suis mécontent quand mes pilotes se mettent dans les cheveux et que nous ne gagnons rien. Si vous regardez les courses de la Coupe du monde, il est logique que nous soyons favoris en nombre. Nous avons montré que nous pouvions gagner. «