Il a fallu une décennie entière au Dark Energy Survey pour produire une valeur pour la constante cosmologique – et elle est plus petite que vous ne le pensez ! Il y avait aussi d’autres histoires, dont une sur les trous noirs primitifs, et parce que je suis inévitablement attiré par la gravité implacable de l’actualité des trous noirs, elle est incluse ci-dessous, avec deux autres histoires liées d’une manière ou d’une autre aux têtes.
Les humains perspicaces
Le sens principal des chiens est olfactif, et si leur perception visuelle signale quelque chose d’intéressant dans l’environnement, la première chose qu’ils font est d’y mettre leur joli petit nez. Mais le contraire est vrai pour les humains ; nous sommes capables de percevoir des millions de couleurs, mais seule une fraction des stimuli olfactifs avec lesquels les chiens sont généralement trop impliqués.
Si vous sentez du gaz naturel dans votre maison, vous partez à la recherche de la source avec vos mignonnes petites rétines et leur constellation ultra-dense de cellules photoréceptrices pour déterminer qu’un des boutons de gaz de la cuisinière est ouvert. Chercheurs de l’Université Johns Hopkins croissance d’organoïdes rétiniens dans un laboratoire pour déterminer comment se développe la perception visuelle humaine.
Ils ont découvert que l’acide rétinoïque détermine si une cellule conique se spécialisera dans la détection de la lumière rouge ou verte ; les seules espèces sur la planète dotées d’une perception visuelle de la lumière rouge sont les humains et les primates apparentés.
Les chercheurs ont découvert que des niveaux élevés d’acide rétinoïque à un stade précoce du développement étaient corrélés à des ratios plus élevés de cônes verts, ce qui entraîne un daltonisme rouge-vert. À terme, les chercheurs espèrent appliquer les découvertes dérivées des organoïdes rétiniens aux traitements de la dégénérescence maculaire, dans laquelle les cellules photoréceptrices situées au centre de la rétine sont perdues.
Têtes clarifiées
À un moment donné de l’histoire, à mesure que les vertébrés évoluaient, les têtes ont commencé à sortir. Les théoriciens pensent que soit des éléments segmentaires du tronc ont évolué vers un crâne, soit que la tête a évolué comme une partie du corps distincte et non segmentée.
En étudiant le développement des lamproies à l’aide de techniques de microscopie avancées, des chercheurs de l’Université de Fukui ont mis en lumière l’origine des segments primitifs et du mésoderme de la tête chez les vertébrés. Dans leur étude, ils ont déterminé que le mécanisme évolutif pour le développement du mésoderme de la tête était la ségrégation entre les éléments avant et arrière dans les organismes primitifs.
« Nos résultats ont révélé une origine évolutive différente pour le mésoderme de la tête des vertébrés, suggérant qu’il a évolué à partir de la reconfiguration d’un mésoderme ancien et s’est diversifié avant même l’émergence des vertébrés à mâchoires », a déclaré le professeur adjoint Takayuki Onai, l’un des contributeurs.
Trous surdimensionnés
Le télescope spatial James Webb et l’avalanche incessante de données qu’il a collectées ont permis de mieux comprendre les trous noirs primitifs au centre des galaxies du premier univers, en particulier le fait qu’ils étaient beaucoup plus grands par rapport aux galaxies qu’ils occupaient que celles des galaxies observables. l’univers aujourd’hui.
Il existe une relation d’échelle spécifique et prévisible dans l’univers contemporain entre les trous noirs supermassifs et les populations stellaires qu’ils occupent, qui était différente lorsque l’univers était jeune.
« Nous avons appris que les jeunes galaxies lointaines violent la relation entre la masse des trous noirs et la masse stellaire qui est très bien établie dans les galaxies matures proches : ces trous noirs primitifs sont sans aucun doute surmassifs par rapport à la population stellaire de leurs hôtes », explique Roberto Maiolino. , professeur à l’Université de Cambridge.
Nombre calculé
Dans l’événement de physique le plus important de cette semaine, le Dark Energy Survey, qui a duré 10 ans, a annoncé sa mesure finale d’un paramètre universel appelé « w » – l’équation de l’état de l’énergie noire. Les astronomes savent depuis les années 1990 que non seulement l’univers est en expansion, mais que le taux d’expansion augmente avec le temps.
La force à l’origine de cette accélération étant un mystère, les physiciens l’ont appelée « énergie noire ». La valeur du paramètre « w » décrit le rapport entre la pression et la densité d’énergie, et les physiciens estiment que sa valeur devrait être -1. Le Dark Energy Survey a utilisé les mêmes critères cosmiques que ceux utilisés par les chercheurs pour détecter l’expansion accélérée il y a 25 ans : les supernovae de type Ia. Mais ils disposaient d’un échantillon beaucoup plus grand sur une zone beaucoup plus grande, et l’analyse des données a donné une valeur aw de… pas tout à fait -1.
En fait, ils ont atterri sur -0,8, ce qui est plus précis que les mesures précédentes, mais avec une incertitude plus du domaine des fers à cheval et des grenades que de la valeur réelle de la constante cosmologique. D’autres études utilisant un échantillon plus grand et des décennies d’efforts supplémentaires pourraient produire une valeur plus précise. Comme le pourraient écrire de mauvais écrivains incapables de penser à un kicker juste avant de s’affaler sur leur chaise et de s’endormir : « Restez à l’écoute ! »
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