L’empire des consommateurs d’Ambani se lance dans le cricket

Selon les médias, les droits de diffusion en continu d’IPL, le Super Bowl de cricket, ont été vendus pour 205 milliards de roupies (2,6 milliards de dollars). Viacom18 Media Pvt., une joint-venture entre Reliance Industries Ltd. d’Ambani. et Paramount Global, paieront ce montant pour 410 matchs sur cinq ans à compter de 2023, soit 6,4 millions de dollars par match. Il existe un accord télévisé distinct de 3 milliards de dollars pour le sous-continent indien, bien que l’on ne sache pas qui l’a obtenu. le Financial Times dit que Disney l’a peut-être gardé; D’autres rapports indiquent que Sony Group Corp. le gagnant est. Une annonce officielle intervient après les petites enchères – pour le contenu numérique non exclusif et les droits de télévision à l’étranger – qui devraient se terminer mardi.

Le chiffre qui fait la une des journaux est la valeur que les enchérisseurs accordent au forfait de diffusion en continu, qui vaut désormais presque autant que l’IPL à la télévision. Une grande partie du mérite de ce retour revient à Ambani. Son réseau 4G Jio a perturbé le marché indien des télécommunications avec des données bon marché, gagnant plus de 410 millions de clients depuis son lancement en 2016. Alors que les abonnés de Jio brûlent leurs plans pour regarder le cricket sur leurs appareils mobiles, les activités de promotion d’Ambani sont automatiquement remplacées par ses investissements dans le contenu. Après une hausse des tarifs, les utilisateurs des télécoms lui paient enfin un peu plus de 2 dollars par mois ; S’il peut obtenir 1 $ de plus – en l’attirant au cricket et en la gardant pour d’autres divertissements – son empire de consommation de 38 milliards de dollars pourrait encore croître.

Pourtant, il ne sera pas facile de gagner de l’argent avec ce nouvel investissement à un moment où la hausse de l’inflation nuit aux dépenses discrétionnaires. C’est là qu’intervient l’ancien manager de la 21st Century Fox, Uday Shankar. L’homme derrière la populaire application indienne, acquise plus tard par Disney, est désormais l’un des principaux moteurs des ambitions médiatiques d’Ambani. Viacom18 a récemment reçu une injection de capital de 1,8 milliard de dollars de Bodhi Tree Systems, une société d’investissement fondée par Shankar et son ancien patron James Murdoch. Ambani s’attend à ce que Shankar, connu pour sa forte consommation de médias dans les petites villes indiennes, réussisse aussi bien à battre Disney + Hotstar qu’à créer Hotstar pour Murdoch et son père Rupert.

Entre autres choses, Shankar doit garder les téléspectateurs – et les annonceurs – intéressés par IPL. Il a contribué à bouleverser la compétition après un scandale de matchs truqués en 2012. La situation actuelle n’est pas aussi mauvaise qu’elle l’était alors, mais ce n’est pas génial non plus. Les téléspectateurs sont ternes ; Les médias indiens ont cité des sources anonymes pour signaler que certains annonceurs ont demandé à Disney de les indemniser pour une baisse d’audience dans l’édition de cette année. Alors qu’une partie du public a peut-être coupé les câbles de télévision et s’est connectée, le championnat lui-même menace de devenir ennuyeux.

Pourtant, il était surprenant qu’Amazon.com Inc., qui était largement censé donner à Viacom18 une forte concurrence, ait décidé à la dernière minute de rester en dehors des offres IPL. Le deuxième tour de compétition très attendu entre Ambani et Jeff Bezos d’Amazon – Ambani a récemment déjoué son rival en prenant le contrôle d’un détaillant indien en quasi-faillite – ne s’est jamais concrétisé. Peut-être que le géant basé à Seattle est heureux de diffuser en direct le football de la Premier League anglaise ; Peut-être voit-il un moyen plus sûr (et moins coûteux) pour Prime de se développer en Inde sur la base du commerce électronique plutôt que du cricket électronique.

L’apathie d’Amazon devrait également faire réfléchir Ambani. C’est le plus grand détaillant de l’Inde. Mais peut-il tirer parti de son investissement sensationnel dans des magasins supplémentaires pour JioMart, l’alliance en ligne de magasins de proximité connectés qui alimente son propre réseau de plus de 15 000 magasins de détail Reliance ? Le service de messagerie populaire WhatsApp de Meta Platforms Inc. pourrait-il l’aider à collecter les paiements pour les collations commandées en ligne alors que les Indiens de Mumbai (appartenant à la famille Ambani) affrontent les Super Kings de Chennai ? Mis à part le commerce, Ambani doit investir dans le contenu avec son grand rival Gautam Adani sur ses talons. Le tsar du charbon commence la programmation d’informations en achetant une participation dans Quintillion Business Media Pvt., une filiale indienne de Bloomberg LP. Le neuvième magnat le plus riche du monde a également fondé sa propre filiale de médias, qui veut tout faire, de l’édition à la publicité. Adani n’a pas encore montré d’intérêt pour les émissions de télévision sur le cricket ou les feuilletons familiaux. Mais il vient d’acquérir les droits de posséder et d’exploiter une équipe dans la ligue de cricket phare T20 des Émirats arabes unis. Donc on ne sait jamais.

Cependant, rester devant Amazon et Adani est secondaire. L’essentiel est le suivant : Ambani a décidé de dépenser des milliards en contenu, et maintenant il doit tout récupérer en cinq ans. Non seulement par les annonceurs, mais aussi par la promotion et le commerce. Un dollar à la fois.

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(Ajoute des détails sur le droit d’Adani d’exploiter une équipe de cricket des Émirats arabes unis dans l’avant-dernier tableau.)

Cette colonne ne représente pas nécessairement l’opinion des éditeurs ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.

Andy Mukherjee est chroniqueur pour Bloomberg Opinion, couvrant la fabrication et les services financiers asiatiques. Il a auparavant travaillé pour Reuters, le Straits Times et Bloomberg News.

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