De 2004 à 2014, des lycées privés ont ouvert dans plus de 200 villages ruraux d’un grand État indien. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont comparé les résultats des élèves de ces villages avec ceux de plusieurs milliers de villages sans école privée.
L’étude a trouvé des preuves de stratification dans la préparation scolaire et le statut socio-économique, avec des étudiants très performants et des étudiants issus de familles aisées et de castes privilégiées attirés de manière disproportionnée vers les écoles privées. Mais les chercheurs ont également constaté que ces déménagements ne nuisaient pas sur le plan scolaire aux élèves qui restaient dans les écoles publiques.
L’étude, réalisée par des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon (CMU) et de Mumbai Electric Supply & Transport Undertaking, est publiée dans le Journal d’économie publique.
« Les inscriptions dans les écoles secondaires privées ont augmenté en Inde », explique Dennis Epple, professeur d’économie à la Tepper School of Business de la CMU, co-auteur de l’étude. « Cela façonnera les résultats pour la génération actuelle d’étudiants et aura probablement des effets profonds sur les générations futures, il est donc important que nous comprenions comment ces changements influencent les résultats des étudiants. »
Dans de nombreuses sociétés, les élèves sont servis par des écoles publiques et privées. Le secteur privé joue un rôle dans la formation du paysage éducatif, attirant des étudiants relativement aisés et mieux préparés sur le plan académique, laissant les étudiants restants avec un groupe de pairs affaibli et affaiblissant potentiellement le soutien aux écoles publiques.
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé l’expansion de l’enseignement secondaire privé dans 22 districts ruraux d’un grand État indien sur une période de 10 ans. Au cours des trois premières années (2004-2006), l’étude a inclus des élèves de près de 3 500 villages où il n’y avait pas d’écoles secondaires privées. De 2007 à 2009, l’étude a porté sur l’apparition de nouveaux lycées privés dans 240 des villages. Pour étudier les effets à plus long terme, les chercheurs ont évalué les taux de réussite aux examens jusqu’en 2014.
Au total, l’étude a évalué les dossiers administratifs de près de 3 millions d’élèves, y compris les performances à un test de 10e année exigé de tous les élèves. Les chercheurs ont également pris en compte la caste des étudiants, le revenu du ménage et le sexe. Au cœur de l’étude se trouvait la question de savoir comment la concurrence public-privé dans l’enseignement affectait les résultats des élèves. Des études antérieures ont examiné ce qui se passe lorsque les élèves des écoles publiques sont retirés du secteur public via des programmes de bons basés sur la loterie ; dans cette étude, les chercheurs ont demandé ce qui se passe lorsque les étudiants s’auto-sélectionnent dans des écoles privées financées par les frais de scolarité.
Selon l’étude, l’entrée à l’école privée a augmenté la stratification des élèves par sexe, revenu et statut socio-économique. En particulier, les étudiants issus de familles à revenu élevé et de castes privilégiées, en particulier les hommes, ont été répartis de manière disproportionnée dans des écoles privées.
Cette constatation suscite naturellement des inquiétudes quant aux élèves qui restent dans les écoles publiques lorsqu’une option d’école privée devient disponible. Mais l’étude a révélé qu’à travers les castes et les sexes, l’ouverture d’écoles privées n’a pas nui académiquement aux élèves qui sont restés dans les écoles publiques. Même huit ans après que certains élèves soient entrés dans l’école privée, les élèves qui sont restés dans les écoles publiques n’ont eu aucun effet indésirable.
« Notre étude n’a évalué les effets des écoles privées que pendant les huit premières années suivant l’ouverture d’une école privée », note Lowell Taylor, professeur d’économie au Heinz College of Information Systems and Public Policy de la CMU, co-auteur de l’étude. « Sur une plus longue période, la stratification socio-économique de l’enseignement privé-public dans l’Inde rurale peut exacerber les niveaux élevés d’inégalité dans l’éducation déjà constatés là-bas et saper le soutien politique à l’enseignement public. »
Plus d’information:
Surendrakumar Bagde et al, L’émergence des lycées privés en Inde : l’impact de la concurrence public-privé sur les élèves des écoles publiques, Journal d’économie publique (2022). DOI : 10.1016/j.jpubeco.2022.104749