De nouveaux résultats montrent une élévation moyenne du niveau de la mer approchant la barre des 1 pied pour la plupart des côtes des États-Unis contigus d’ici 2050. La côte du Golfe et le sud-est verront le plus de changements.
D’ici 2050, le niveau de la mer le long des côtes américaines contiguës pourrait monter jusqu’à 12 pouces (30 centimètres) au-dessus de la ligne de flottaison actuelle, selon des chercheurs qui ont analysé près de trois décennies d’observations par satellite. Les résultats de l’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA pourraient aider à affiner les projections à court terme pour les communautés côtières qui se préparent à des augmentations à la fois catastrophiques et inondations intempestives dans les années à venir.
Le niveau mondial de la mer augmente depuis des décennies en réponse au réchauffement climatique, et de multiples sources de données indiquent que l’élévation s’accélère. Les nouvelles découvertes appuient les scénarios plus élevés décrits dans un rapport interinstitutions sortie en février 2022.
Ce rapport, élaboré par plusieurs agences fédérales, dont la NASA, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et le US Geological Survey, prévoit une élévation significative du niveau de la mer au cours des 30 prochaines années par région. Ils prévoyaient 10 à 14 pouces (25 à 35 centimètres) d’élévation en moyenne pour la côte Est, 14 à 18 pouces (35 à 45 centimètres) pour la côte du Golfe et 4 à 8 pouces (10 à 20 centimètres) pour l’Ouest. Côte.
S’appuyant sur les méthodes utilisées dans ce rapport précédent, une équipe dirigée par des scientifiques du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud a exploité 28 ans de mesures altimétriques par satellite de la hauteur de la surface de la mer et les a corrélées avec la NOAA. marégraphe des enregistrements datant d’aussi loin que 1920. En mesurant en continu la hauteur du niveau de l’eau environnante, les marégraphes fournissent un enregistrement cohérent à comparer avec les observations satellitaires.
Les chercheurs ont noté que le taux d’accélération de l’élévation du niveau de la mer détecté dans les mesures par satellite de 1993 à 2020 – et la direction de ces tendances – suggèrent que l’élévation future du niveau de la mer se situera dans la fourchette supérieure des estimations pour toutes les régions. Les tendances le long des côtes sud-est et du golfe des États-Unis sont nettement plus élevées que pour les côtes nord-est et ouest, bien que la plage d’incertitude pour les côtes sud-est et du golfe soit également plus grande. Cette incertitude est causée par des facteurs tels que les effets des tempêtes et d’autres variations climatiques, ainsi que l’affaissement ou le déplacement naturel de la surface de la Terre le long de différentes parties de la côte.
« Un élément clé à retenir est que l’élévation du niveau de la mer le long de la côte américaine a continué de s’accélérer au cours des trois dernières décennies », a déclaré Ben Hamlington du JPL, chef de l’équipe de changement du niveau de la mer de la NASA et co-auteur de la nouvelle étude publiée dans Communications Terre & Environnement et le rapport précédent.
Hamlington a noté que l’équipe voulait déterminer si elle pouvait affiner les estimations du niveau de la mer pour les communautés confrontées à des changements imminents. « Nous avons entendu des praticiens et des planificateurs le long des côtes dire qu’ils avaient besoin de plus d’informations sur des échelles de temps plus courtes – ne regardant pas 70 ou 80 ans dans le futur, mais 20 ou 30 ans dans le futur », a-t-il déclaré. « L’essentiel est que lorsque nous envisageons ce que nous pourrions vivre dans les années à venir, nous devons tenir compte de ces possibilités plus élevées. »
Changement dans les inondations à marée haute
Les aléas de la montée du niveau de la mer sont amplifiés par les variabilités naturelles de la Terre.
Par exemple, au milieu des années 2030, toutes les côtes américaines connaîtront des inondations à marée haute plus intenses en raison d’une oscillation de l’orbite de la Lune qui se produit tous les 18,6 ans. Hamlington a déclaré que ce cycle lunaire, combiné à l’élévation du niveau de la mer, devrait aggraver les impacts des inondations à marée haute au cours des années 2030 et 2040.
Les variabilités d’une année à l’autre telles que les effets d’El Niño et de La Niña peuvent également compliquer la prévision de la hauteur et de la vitesse à laquelle le niveau de la mer augmentera chaque année. Hamlington a déclaré que les prévisions continueront d’être affinées à mesure que les satellites fourniront plus de données au fil du temps.
La NASA et l’agence spatiale française Centre National d’Études Spatiales (CNES) ont commencé à piloter conjointement des altimètres satellites au début des années 1990, commençant un enregistrement spatial continu de la hauteur de la surface de la mer avec une grande précision et une couverture quasi mondiale. Cet héritage se poursuit avec le lancement en 2020 de la mission conjointe américano-européenne Sentinel-6 Michael Freilich et de son altimètre, qui fournira aux scientifiques un enregistrement satellite ininterrompu du niveau de la mer dépassant trois décennies. La mission est un partenariat entre la NASA, la NOAA, l’ESA (Agence spatiale européenne), l’Organisation européenne pour l’exploration des satellites météorologiques et le CNES.
Les chercheurs de la NASA sur le niveau de la mer travaillent depuis longtemps pour comprendre comment le changement climatique de la Terre affecte l’océan. Parallèlement au lancement de satellites qui fournissent des données au long record mondial de la hauteur de la surface de la mer, les scientifiques soutenus par la NASA cherchent à comprendre les causes du changement du niveau de la mer à l’échelle mondiale et régionale. Grâce à des tests et à la modélisation, ils travaillent pour prévoir combien Inondations côtières Les communautés américaines connaîtront d’ici le milieu des années 2030 et offriront une outil de visualisation en ligne qui permet au public de voir comment des zones spécifiques seront affectées par l’élévation du niveau de la mer. Les agences aux niveaux fédéral, étatique et local utilisent les données de la NASA pour éclairer leurs plans d’adaptation et d’atténuation des effets de l’élévation du niveau de la mer.
Plus d’information:
Benjamin D. Hamlington et al, Trajectoire basée sur l’observation du niveau futur de la mer pour les pistes côtières des États-Unis près des projections de modèles haut de gamme, Communications Terre & Environnement (2022). DOI : 10.1038/s43247-022-00537-z