Des preuves concluantes de l’élevage de poulets à l’époque Yayoi au Japon ont été découvertes sur le site de Karako-Kagi.
Le poulet est l’un des animaux domestiques les plus courants, avec une population estimée à plus de 33 milliards d’individus. Ils sont élevés pour leur viande et leurs œufs et peuvent être gardés comme animaux de compagnie.
On pense que le poulet a été domestiqué en Asie du Sud-Est il y a environ 3 500 ans, après quoi il a été transporté aux quatre coins du monde. La date exacte de l’introduction de l’élevage de poulets au Japon fait l’objet d’un débat, car il n’y a pas de documents historiques et les preuves archéologiques ne sont pas concluantes.
Le professeur Masaki Eda du musée de l’université d’Hokkaido a dirigé une équipe pour découvrir les premières preuves concluantes de l’élevage de poulets au Japon. Les découvertes, qui montrent que des poulets ont été élevés sur le site de Karako-Kagi, une colonie de la période Yayoi [5th century BCE to around 2nd century BCE]ont été publiés dans la revue Frontières en sciences de la Terre.
« Les poulets et leurs parents sauvages appartiennent à une famille d’oiseaux appelés Phasianidés, qui comprend des faisans, des dindes et des cailles », explique Eda. « Les os de phasianides juvéniles récupérés sur des sites archéologiques n’ont pas pu être incontestablement identifiés comme appartenant à des poulets ou à des faisans sauvages de taille similaire. L’identification des juvéniles est importante, car elle indiquerait qu’un élevage de poulets a eu lieu. »
Le site de Karako-Kagi, dans l’actuelle ville de Tawaramoto, préfecture de Nara, est considéré comme une colonie qui a joué le rôle d’un chef de la région de Kinki pendant la période Yayoi. Il existe de multiples fouilles archéologiques dans la région; une de ces fouilles, au 58e point de recherche, a livré dix os de phasianides, dont quatre appartenaient à des oiseaux juvéniles.
L’équipe a utilisé une technique appelée zooarchéologie par spectrométrie de masse (ZooMS) pour analyser le collagène dans deux des os de phasianides juvéniles. Des travaux antérieurs d’Eda avaient montré que le poulet domestique et les faisans sauvages japonais avaient des empreintes digitales ZooMS différentes ; ZooMS a révélé que les deux os appartenaient à des poulets. Le collagène de l’un des os était également daté au carbone de 381 à 204 avant notre ère, correspondant à la période Yayoi moyenne.
« Dix des onze os de poulets adultes de cette période découverts précédemment appartenaient tous à des mâles ; par conséquent, on pensait que l’élevage de poulets n’aurait pas pu avoir lieu dans l’archipel japonais », a déclaré Eda.
« En identifiant les os de poulets juvéniles, nous fournissons des preuves claires que la reproduction a eu lieu au cours de cette période, qui est également la première fois que des poulets ont pu être introduits au Japon. De plus, Karako-Kagi est considéré comme un important centre commercial du Yayoi. période, il est donc possible que ce statut soit un facteur dans l’élevage de poulets au cours de la période. »
Les découvertes archéologiques de poulets au Japon montrent que la relation homme-poulet était très différente de celle révélée par les études archéologiques en Chine et en Europe. Les recherches futures se concentreront sur la compréhension de ces différences.
Plus d’information:
La première preuve de poulets domestiques dans l’archipel japonais, Frontières en sciences de la Terre (2023). DOI : 10.3389/feart.2023.1104535