Jutta Leerdam a terminé troisième vendredi aux Championnats du monde de sprint, mais la patineuse de 25 ans avait l’impression d’avoir remporté l’or à Inzell. Lors de ses derniers 1 000 mètres d’une saison difficile, elle était enfin à nouveau elle-même.
Immédiatement après l’arrivée de sa meilleure course de l’hiver, Leerdam crie. La leader de Jumbo-Visma lève les bras en l’air, tandis qu’elle regarde avec étonnement les chiffres inscrits sur le tableau d’affichage. Avec 1.12.86, elle est presque une demi-seconde en dessous du record de la Max Aicher Arena.
« Oui, c’était une grande joie », dit Leerdam une demi-heure plus tard avec un sourire radieux. « C’était quelque chose que j’avais prévu toute la saison, mais je n’ai tout simplement pas pu le réaliser. Je ne m’attendais pas à ce que cela fonctionne ce week-end, mais j’ai fait un grand pas en seulement quelques semaines. Vraiment, je suis tellement heureux et très fier de me montrer à nouveau. »
En raison de problèmes de cheville et de tristes circonstances familiales, Leerdam a réalisé des performances inférieures à ses capacités ces derniers mois. Mais le dernier jour de son hiver, elle était de nouveau la patineuse dominante qu’elle avait été pendant si longtemps au 1 000 mètres. Avec son meilleur temps, elle était clairement plus rapide que la numéro deux Miho Takagi (1.13.13) et la numéro trois Femke Kok (1.13.57).
Cela a placé Leerdam à la troisième place du classement final du tournoi mondial de sprint, car elle avait perdu trop de temps face à Takagi et Kok sur les trois premières distances. Mais cette médaille de bronze ressemblait à une victoire.
« Je dois être honnête : je considère vraiment cela comme un titre mondial », déclare Leerdam. « Ce 1 000 mètres était une course pour le titre mondial. J’ai toujours senti que c’était possible. C’est bien de pouvoir maintenant me le montrer. Que je peux patiner vite, que je peux bien rouler. C’est une superbe c’est la fin de ma saison. »
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