La grande favorite Jutta Leerdam a jeté les bases de son deuxième titre européen vendredi lors de la première journée du sprint du Championnat d’Europe à Hamar. La Néerlandaise de 25 ans a dominé le 1000 mètres, alors qu’elle aurait dû laisser la victoire sur 500 mètres à Femke Kok.
Au 1 000 mètres, Leerdam est entré dans l’avant-dernière étape contre l’Autrichienne Vanessa Herzog avec un temps de 1.14.38. Elle était donc nettement plus rapide que Kok, 22 ans, qui avait réalisé le meilleur temps une étape plus tôt (1.15.68).
Tout comme au 500 mètres, les patineurs néerlandais étaient de loin les plus forts. Au 1000 mètres, la troisième place était comme sur la distance d’ouverture pour Herzog, qui a réussi un temps de 1.16.80 dans sa course contre Leerdam.
Marrit Fledderus, la troisième participante néerlandaise aux Championnats d’Europe de sprint, n’a pas pu rivaliser avec les meilleures du 1 000 mètres. Elle a parcouru le kilomètre en 1:17.41 et a terminé sixième.
Au classement, Kok avoue 59 centièmes au leader Leerdam après les deux premières distances. Le top 5 est complété par Herzog (+1,75), Fledderus (+2,11) et la Polonaise Karolina Bosiek (+2,72), qui ne représentent en principe plus une menace pour Leerdam.
Kok bat Leerdam à 500 mètres
Avant le Championnat d’Europe, de nombreux adeptes du patinage se demandaient si Leerdam pouvait remporter les quatre distances du tournoi en Norvège. En raison de cette ambition, une ligne était déjà possible après la première course. Le champion en titre était six centièmes plus lent que le vainqueur Kok au 500 mètres : 37,55 à 37,61.
Cela a fait la différence presque la même que la semaine dernière au sprint NK. À Heerenveen, Kok a réalisé un temps de 37,07 dans les 500 premiers mètres, tandis que Leerdam a enregistré un record personnel de 37,14. Leerdam a ensuite fait forte impression en remportant les trois dernières distances et en établissant un record de piste à deux reprises au 1 000 mètres.
La différence entre Kok et Leerdam et le reste du peloton était immédiatement très grande. Herzog, le champion du monde 2019 du 500 mètres, a terminé troisième en 38,15. Fledderus a été quelque peu décevant avec un temps de 38,20. C’était suffisant pour la quatrième place.
Samedi c’est le dénouement du tournoi de sprint, avec encore 500 et 1000 mètres. Les championnats d’Europe toutes distances se déroulent samedi et dimanche dans le Vikingskipet.
Ce n’est que le quatrième sprint du Championnat d’Europe. Il y a deux ans, Leerdam s’était imposé à Heerenveen devant la Russe Angelina Golikova et Kok. Les patineurs russes ne sont pas autorisés à participer à Hamar à cause de la guerre en Ukraine.