L’écrivain américain Paul Auster Il est décédé à son domicile de Brooklyn (New York) des suites d’un cancer du poumon. Son épouse Siri Hustvedtégalement écrivain, est celle qui a communiqué aux médias en mars 2023 la nouvelle de la maladie de son mari, l’un des plus grands auteurs américains contemporains.
Ses livres, parmi lesquels se distinguent Au pays des dernières choses (1987), lune, S Palace (1989), Léviathan (1992), Le livre des illusions (2002), Un homme dans le noir (2008) et bien sûr le célèbre Trilogie new-yorkaise (composé des romans Ciudad de cristal, Fantasmas et La chambre fermée), publié dans son intégralité en 1987, a été traduit dans plus de quarante langues.
Nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres de France en 1992 et Prix Prince des Asturies de littérature En 2006, il travaille également comme scénariste et réalisateur. C’est lui qui est l’auteur des scénarios de Fumée (1994) ou Lulu sur le pont (2008), dont il a également été réalisateur. La vie intérieure de Martin Frostdans lequel il assure la réalisation et le scénario, a été projeté dans le Fête de Saint-Sébastien de 2007, qu’il a lui-même présidé. Dans Bleu au visage (1995) a participé en tant que scénariste et co-réalisateur.
[Paul Auster frente a la muerte en ‘Baumgartner’, su última novela]
Pour raconter des histoires, « Quelle meilleure source d’inspiration que votre propre vie ? », a défendu l’auteur dans les dernières années de sa vie. Les conflits autobiographiques et, par conséquent, identitaires marquent son œuvre, qui passe de l’intrigue policière – mystères souvent issus du hasard – au reflet sublime de l’époque dans laquelle se déroulent ses récits. Né à Newark (New Jersey, États-Unis) en 1947, ses origines correspondent à une famille juive bourgeoise d’origine polonaise. Grâce à l’un de ses oncles, traducteur, il commence à écrire à l’âge de 12 ans.
Comme il se souvient dans la biographie journal d’hiver (2012) et Rapport intérieur (2013), livres dans lesquels il réfléchit sur son enfance, période dont il a conservé de nombreux souvenirs jusqu’à un âge très avancé, a été un adolescent introverti Il passait la plupart de son temps enfermé dans sa chambre. Il fut heureux lorsque ses parents se séparèrent et éprouva sa première grande douleur avec la mort de sa mère.
Un traumatisme décisif
Dans le livre Un pays baigné de sang (Seix Barral, 2023), essai sur le rapport des États-Unis aux armes, relatait le meurtre de son grand-père par sa grand-mère avec une arme à feu. Cet épisode a déterminé la personnalité des Auster, à commencer par son père, qui ne comprenait pas que son fils voulait se consacrer à un métier aussi incertain que la littérature.
L’écrivain en herbe qu’était Auster a grandi dans l’environnement périphérique offert par le quartier de South Orange dans le New Jersey. « Les enfants se gouvernaient eux-mêmes », se souvient-il vers la fin de sa vie. Frustré dans son adolescence par la vie dans une petite ville, il planifie son avenir à New York. Et il a commencé à prendre le train le week-end. A 15 ans, il a lu Crime et châtimentde Dostoïevskice qui a été une révélation.
Il a commencé ses études en 1965 à l’Université de Columbia. En 68, il fut témoin du mouvement étudiant de défense des droits civiques, dont l’écho résonna depuis Paris mai et le meurtre de Martin Luther King un mois avant. Plutôt que de jeter des briques comme certains de ses collègues, Auster a préféré être raisonnable. Et ils l’ont arrêté et battu. Mais il adorait en faire partie. Il se tenait fermement contre la guerre du Vietnam« une erreur politique et une atrocité morale » qui « a détruit le pays », a-t-il estimé.
Même s’il allait vite comprendre qu’être activiste et écrire allaient pour lui être des activités incompatibles, il n’a jamais hésité à faire des déclarations de cette ampleur : « Ce pays a été fondé sur deux crimes : l’esclavage des noirs et l’extermination des peuples indigènes.. Tant que nous n’aurons pas affronté les crimes de notre passé, je ne pense pas que nous retrouverons le présent. »
[Paul Auster: « Exponer los crímenes de Estados Unidos ha sido una batalla durante mucho tiempo »]
Ses livres sont cependant affranchis de toute moralité politique, même si ses personnages sont indissociables du contexte dans lequel ils s’inscrivent. Par leur lucidité, ces œuvres sont des phares qui éclairent la complexité des réalités sociales. De plus, chacune de leurs histoires fait référence à une profonde recherche d’identité.
Après des études de littérature française, italienne et anglaise, il est marin sur un pétrolier de la société Esso pendant une très courte période et s’installe à Paris, où il travaille comme traducteur pour des auteurs tels que Stéphane Mallarmé, Jean-Paul Sartre soit Georges Simenon jusqu’à son retour aux États-Unis en 1974. À cette époque, il ne pouvait pas se permettre de résider à Manhattan et s’est donc installé depuis lors à Brooklyn, où il a vécu jusqu’à la fin de sa vie.
À travers Ferguson, le personnage de 4 2 3 1 (Seix Barral, 2017) qui se divise en quatre identités et fonctionne comme une sorte d’alter ego, Auster rappelle que dans ses premiers babillages il voulait écrire « au vaste et mystérieux », « des histoires qui ne laissent pas seulement de l’espace au monde visible ». Au-delà de la famille et des thèmes éculés de ces années-là, « j’avais envie de déranger et de désorienter ».
À l’âge de 30 ans, il traverse une grande crise personnelle. Étouffé par l’incertitude, il ne parvenait pas à trouver sa place dans le monde. Il a passé un an sans écrire, selon ce qu’il a dit dans journal d’hiver (2012). C’est en assistant à une répétition de ballet, en décembre 1978, qu’il parvient à sortir du blocus et qu’il débute sérieusement son aventure littéraire. À cette époque, son père est mort subitement d’une crise cardiaque, alors qu’il faisait l’amour avec sa petite amie. Après avoir publié quelques poèmes et articles de critique littéraire, Paul Auster publie en 1982, sous le pseudonyme de Paul BenjaminPressure Play, son premier film.
[‘Un país bañado en sangre’: Paul Auster examina la violencia ancestral en EEUU]
Cependant, le précédent de son œuvre la plus acclamée serait L’invention de la solitudeun livre dans lequel sont suggérés les grands thèmes de son œuvre : la mémoire de son père, la perte, la mémoire, la méta-littérature, l’anonymat et, surtout, l’identité.
La Cité de Verre, le premier roman de la Trilogie New Yorkaise, a été rejeté par jusqu’à 17 éditeurs. Finalement, ces livres sont devenus un symbole de la ville américaine. En raison de la nostalgie qu’il imprime à son portrait, le cinéaste Wim Wenders Il l’appelle depuis lors « le Dickens de New York ». Le cinéma, d’ailleurs, était l’une des passions d’Auster. Il a envisagé de l’étudier à l’âge de 20 ans, mais a ensuite conclu qu’il était trop timide pour cela.
Chance et intrigue
Avec des échos du roman policier, bien que conservant un cachet très personnel, rares sont les critiques qui n’ont pas remarqué par la suite des références incontournables dans cette trilogie : Edgar Allan Poe, Cervantès, Samuel Beckett, Kafka, Nathaniel Hawthorne…Même si La Trilogie new-yorkaise fut un succès absolu, El Palacio de la Luna (1989) marque sa consécration internationale. La musique du hasard (1990) a été adapté au grand écran en 1993 par Philip Haas et Tombouctou (1999), avec un chien nommé M. Bonesprésente quelques-unes des principales lignes de son œuvre ultérieure.
Léviathan (1992), M. Vertigo (1994), The Book of Illusions (2003), The Night of the Oracle (2004) et Travels through the Scriptorium (2007) sont d’autres de ses titres notables. En 1998, il a publié un mémoire, Un saut de la brousse. En 2006, la même année où il reçoit le Prix Prince des Asturies de Littérature, il publie Les folies de Brooklyn (2006), l’histoire d’un homme qui survit à un cancer du poumon. Deux ans plus tard, il plonge dans la dystopie avec la publication de L’homme dans le noir. Et en invisible (2009) utilise à nouveau la ressource de la multiplicité des voix, caractéristique de son écriture.
[Paul Auster: « Don Quijote es mi héroe favorito de ficción »]
Le hasard et les contingences ont dominé la littérature d’Auster. À tel point que la prétendue volonté d’accéder à la casuistique, parfois par hasard, fut un motif de désapprobation de la part de certains critiques tout au long de sa carrière. « Des choses inattendues arrivent assez fréquemment. J’essaie d’incorporer l’idée que ce à quoi nous ne sommes pas préparés arrive, car il semble que dans la vie il y a beaucoup de moments comme ça », explique l’auteur dans le documentaire. Paul Auster, et si ?, disponible sur Filmin. En tout cas, cette formule a produit des passages glorieux dans ses œuvres.
Dans ce documentaire, l’auteur révèle également quelques curiosités sur le processus d’écriture. « Le paragraphe est la pierre angulaire »a assuré Auster, qui avait pris l’habitude de se lever de sa chaise, de marcher, de taper – il tapait –… Concevoir, même dans sa propre maison, lui faisait particulièrement du bien les jours les plus chargés.
Dans les dernières années de sa vie, il travaille plus intensément sur des textes éloignés de la fiction. Auster reconstitué dans la biographie La Flamme Immortelle de Stephen Crane la vie, l’œuvre et, plus largement, l’intensité psychologique de l’écrivain et journaliste américain emblématique, décédé à seulement 28 ans. Il a écrit son dernier roman en conscience de sa maladie. Baumgartner Cela reflète l’intensité avec laquelle le protagoniste, possible transcription de l’auteur, tente de trouver un sens à ce qui pourrait être le crépuscule de sa vie.
Dans sa jeunesse, il écrivait également de la poésie. Jordi Doce, traducteur de ses poèmes, a souligné dans un volume édité par Seix Barral « l’exceptionnelle continuité esthétique et idéologique de son écriture, construite sur un faisceau d’obsessions et de stratégies verbales qui se répètent, avec peu de variations, d’un livre à l’autre ». . Sa poésie, issue de l’inquiétude de la jeunesse, a « une volonté cohérente d’ouverture ».
Dans sa vie personnelle, un épisode récent et très proche l’a fortement déstabilisé émotionnellement. Son fils Daniel, qu’il a eu avec sa première femme, Lydia Davis, a été retrouvé mort d’une overdose en 2022, des semaines après avoir été inculpé de l’homicide involontaire de sa fille. L’histoire d’amour avec Siri Hustvedt, également récompensée par le Prix Princesse des Asturies de littérature en 2019, cela a commencé alors qu’elle avait 26 ans et lui 34 ans et a duré jusqu’à la mort de l’écrivain.