Les chercheurs ont utilisé l’écriture d’histoires pour explorer les perceptions des écoliers sur les déchets plastiques marins et les effets sur leurs comportements face au problème.
L’équipe, comprenant les universités de York, Plymouth et Universidad Católica del Norte, Coquimbo (Chili), a examiné les perceptions des écoliers sur les déchets plastiques marins dans les pays d’Amérique latine le long du Pacifique et a examiné l’impact de l’activité d’écriture d’histoires sur la les perceptions des enfants et leurs comportements.
Les chercheurs ont encouragé les enfants à utiliser leur imagination sur les déchets courants trouvés sur la plage et dans le milieu marin, notamment des jouets, un sac en plastique, une brosse à dents, une bouteille et de la paille, et comment ils se sont retrouvés dans l’océan.
En imaginant le parcours de ces objets, ils ont pu réfléchir aux moyens d’empêcher les déchets de pénétrer dans l’environnement sur la côte est du Pacifique.
L’activité a montré qu’en écrivant des histoires, les enfants se concentraient principalement sur la prévention de l’aggravation du problème, plutôt que sur le nettoyage des déchets existants, la solution la plus populaire étant l’élimination adéquate des déchets et le recyclage. D’autres solutions comprenaient la réduction de l’utilisation du plastique, la réutilisation d’articles, l’éducation et la conviction de la communauté de l’importance du problème.
Pendant les fermetures de COVID-19, des écoliers de la côte est du Pacifique ont participé à cette activité, créant une histoire et répondant à une enquête pré-post. Les enfants participants faisaient partie du programme scolaire de sciences citoyennes « Científicos de la Basura » (scientifiques de la litière), dans lequel les enseignants et leurs classes étudient le problème des déchets marins le long des côtes de l’Amérique latine.
L’étude a été conçue et programmée pour donner aux écoliers de cette région une activité à laquelle participer pendant que les écoles étaient fermées et qu’ils étaient isolés.
Au total, 89 enfants âgés de 10 à 18 ans ont participé à l’étude de pays situés le long de la côte pacifique, dont le Chili, la Colombie, le Costa Rica, l’Équateur, le Mexique, le Panama et le Pérou.
L’auteur principal de l’étude, Estelle Praet du Département d’archéologie de l’Université de York, a déclaré : « Les histoires offrent une manière nouvelle et différente d’explorer ce que les gens croient et comment ils perçoivent et donnent un sens à leur environnement, y compris dans cette étude, déchets plastiques marins. Les résultats ont été vraiment inspirants et ont montré la prise de conscience des enfants de l’impact du plastique sur la vie marine et l’environnement.
Les enfants ont eu le choix entre des objets et ont été invités à créer une histoire fictive, pour réfléchir au problème de la pollution plastique. Plus de la moitié des histoires des enfants ont montré une prise de conscience de la nature nocive des plastiques lorsqu’ils interagissent avec la vie marine, y compris lorsque les animaux ingèrent du plastique, s’emmêlent ou deviennent intoxiqués par les composants du plastique.
De nombreuses histoires décrivaient plusieurs conséquences, notamment des blessures, la mort, l’impact sur l’environnement et les effets généralisés sur l’esthétique de la plage. La co-auteure Diamela de Veer du programme Científicos de la Basura de l’Universidad Católica del Norte au Chili a souligné les similitudes avec une autre étude récente (publiée dans le Journal de psychologie environnementale): « Dans une activité précédente, les écoliers avaient visité les plages et avaient fait des dessins de leurs plages avant et après la visite – beaucoup de ces dessins contenaient également des déchets, dont certains montraient des interactions entre les déchets et la vie marine, soulignant qu’ils remarquez le problème environnemental causé par les déchets. »
Le professeur John Schofield, du Département d’archéologie, a déclaré : « En considérant ces objets en plastique comme des artefacts, chacun avec sa propre histoire, nous pouvons ramener cela aux comportements humains liés à l’utilisation et à l’élimination des objets. Ce projet a a aidé à montrer comment nous pouvons faire passer ce message aux enfants et, espérons-le, faire une différence. »
En développant des histoires autour des objets et en reconnaissant que les comportements humains sont à l’origine de la pollution plastique, cet exercice s’est également avéré avoir un impact sur les enfants eux-mêmes.
Le Dr Kayleigh Wyles, une psychologue environnementale de l’Université de Plymouth qui a contribué à l’article, a déclaré : « Un élément clé de notre projet était d’examiner les réponses des enfants aux questionnaires qu’ils ont remplis avant et après avoir écrit ces histoires. Nous avons constaté que leurs connaissances sur le sujet ont augmenté et ils sont devenus plus proactifs, car ils ont déclaré avoir fait plus d’actes pro-environnementaux par la suite. »
Les histoires elles-mêmes ont également souligné l’importance de l’action individuelle, 77 % des histoires incluant des solutions possibles que les gens peuvent faire pour aider à résoudre ce problème mondial.
La recherche est publiée dans la revue Bulletin de la pollution marine.
Plus d’information:
Estelle Praet et al, Bouteille avec un message : Le rôle de l’écriture d’histoires comme outil d’engagement pour explorer les perceptions des enfants sur les déchets plastiques marins, Bulletin de la pollution marine (2022). DOI : 10.1016/j.marpolbul.2022.114457
Diamela De Veer et al, Comment les écoliers perçoivent-ils les déchets ? Négligé en milieu urbain mais pas en milieu naturel, Journal de psychologie environnementale (2022). DOI : 10.1016/j.jenvp.2022.101781