Le 17 juillet 2022, Enrique Cerezoprésident de l’Atlético de Madrid, a présenté le accord de parrainage avec WhaleFin, la plateforme de trading numérique d’Amber Group. Il l’a fait accompagné de Michael Wu, PDG d’une société spécialisée dans les crypto-monnaies basée à Hong Kong. « Nous avons entamé une nouvelle ère pour évoluer et nous positionner à l’avant-garde du monde numérique », a envisagé Cerezo. « Les fans de rojiblancos auront un métaverse où ils collecteront des produits numériques », a ajouté Wu.
A peine un semestre plus tard, l’Atletiverse s’apprête à accrocher le signe fermé en raison de la crise subie par Amber Group, avec qui l’Atlético avait signé un accord de cinq ans pour apparaître en tant que « sponsor principal » dans le maillot rojiblanca (discuté de son design). En l’absence de confirmation officielle, WhaleFin n’aura payé que le paiement du premier cours : 42 millions d’euros. L’accord dépassait de loin les 15 millions que Plus 500 (courtier numérique), le sponsor précédent, avait versés au cours des quatre années précédentes.
Le FTX, le début de la fin
La situation financière d’Amber Group s’est détériorée ces derniers mois, au cours desquels le secteur de la crypto-monnaie a subi une chute en cascade après la faillite de FTX, l’une des plateformes les plus importantes. La société basée aux Bahamas avait réussi à devenir un sponsor nominé de la Miami Dade Arenaoù le Heat (NBA) joue et avait atteint des associations d’un million de dollars avec des athlètes de haut niveau tels que Tom Brady.
Comme si les signes de risque étaient rares, l’Atlético a reçu le dernier lorsque Bloomberg a rapporté en décembre que WhaleFin avait cessé de parrainer Chelsea. Sa maison mère, Amber Group, venait de licencier la moitié du personnel de son siège. Comme dans le cas des rojiblancos, l’accord de sponsoring avec le club anglais remontait à l’été. La rupture des parrainages de cette plateforme est un chapitre de plus dans le barrage d’accords qui se sont établis ces dernières années entre les entreprises du sport et du numérique.
L’association massive reproduit des cycles comme ceux qui ont été signés avec les sociétés de télécommunications au début des années 2000 ou plus récemment le réseau qui avait été tissé avec les maisons de paris. des entreprises comme Betway, associé à cinq équipes de LaLiga, ont été exclus des maillots après le règlement approuvé par le Conseil des ministres qui est entré en vigueur lors de la saison 2021/2022. Cela a provoqué un trou d’environ 90 millions d’euros qui a été en partie utilisé par l’économie numérique.
Parmi les nouveaux venus, le Turc Bitci, qui a fini par être poursuivi par l’Espanyol après avoir enfreint les conditions de paiement. C’était aussi le sponsor principal, par exemple, de Baskonia de l’ACB et qui participe à l’Euroligue. Au vu des allées et venues, pourquoi des équipes de pointe comme l’Atlético ou Chelsea misent-elles sur la signature de sponsors à long terme avec des entreprises comme WhaleFin ? « Parce que l’industrie du football est myope. Ils ont besoin du capital immédiatement, ils ne pensent pas à ce qui va se passer dans six ans », explique-t-il à LE JOURNAL ESPAGNOLdu groupe Prensa Ibérica, Ivan Cabeza, professeur au Département d’économie et d’entreprise de l’Université de Barcelone et PDG de Unlock.
Jusqu’à la faillite de FTX, les crypto-monnaies vivaient un moment d’or, avec des investissements de 2 400 millions de dollars et un horizon de 16 000 millions en marketing sportif d’ici 2026. Pour Cabeza, une tempête parfaite s’est produite. D’un côté, des équipes comme l’Atlético de Madrid ont besoin de liquidités immédiates.
situation économique délicate
De l’autre, le monde ‘crypto’, composé de « projets qui ont fait beaucoup d’argent ces dernières années en partant d’une valorisation nulle ». Rappelons que l’entité rojiblanca traverse une situation économique délicate qui s’éternise depuis l’été, où elle n’a pas pu faire de démarrages importants, chose qu’elle a simplement rafistolée en hiver (avec des départs comme Joao Félix, prêté à Chelsea).
A cela, il faut ajouter le revers de l’élimination prématurée de toute compétition européenne. Le résultat est un trou environ 50 millions dans une entité qui cette année est restée toute la dernière ligne droite de la saison avec pour seul objectif sportif de se qualifier à nouveau pour la Ligue des champions. Le « fiasco crypto » avec WhaleFin oblige l’Atlético à chercher un autre sponsor principalqui arrivera dans des conditions moins avantageuses du fait de l’échec de cet accord, qui fragilise la marque.
« Quand on a le budget couvert, on peut envisager des plans sur trois ou quatre ans, quand il faut s’y conformer, on pèse simplement les montants proposés par telle ou telle marque », explique Cabeza, qui considère que des échecs comme celui de WhaleFin peuvent être la fin d’une première ère, « mais Vous ne pouvez pas généraliser avec toutes les entreprises de l’économie numérique ou les mettre dans le même sac que les entreprises de crypto-monnaie.car ils seront sûrement très importants dans les sponsorings ».
difficile à chasser
Bien que pour cette nouvelle étape, il doit y avoir des changements dans les sociétés de crypto-monnaie. « On parle actuellement de sociétés décentralisées, qui ne sont pas constituées en sociétés commerciales. Donc, pour un club, signer un contrat de cinq ans avec une telle personne morale est un risque. Ils sont très difficiles à chasser. S’associer à eux comporte également un risque de réputation, car le plus probable est qu’ils respectent le contrat », explique le professeur d’économie de l’Université de Barcelone, anticiper l’échec avant d’éventuelles mesures judiciaires que l’Atlético pourrait prendre pour rupture de contrat.
Pour les entreprises « crypto-actives », le consommateur de l’industrie du sport est très attractif. Bien qu’il s’agisse d’industries différentes, certains traits coïncident avec les clients des bookmakers. « C’est un secteur où les clients sont fans, apôtres de leurs marques, qui ont un sentiment d’appartenance« , décrit Cabeza. Quelque chose de similaire se produit avec les investisseurs en crypto-monnaies, qui arborent généralement le drapeau des devises dans lesquelles ils investissent, en utilisant des hashtags qu’ils mettent dans leurs noms d’utilisateur.
Donc, malgré le coup, l’économie basée sur la ‘blockchain’ est déjà ancrée dans les clubs du monde. Un autre exemple est les ventilateurs symboliques ou les NFT que pratiquement toutes les équipes ont publiés, à l’exception du Real Madrid, avec une approche de sponsoring préservéer qui, selon Cabeza, changera en raison de l’effet de traînée provoqué par la spirale d’un sport en constante recherche de liquidités. Bien qu’il s’agisse d’un parcours d’obstacles à travers lequel vous voyagez à toute vitesse.