Les cendres du célèbre écrivain de science-fiction Arthur C. Clarke, qui se trouvaient dans le module lunaire Peregrine avec l’intention de rester pour toujours sur notre satellite, seront détruites lors de leur passage dans l’atmosphère terrestre à bord de la mission qui n’a pas pu atteindre la Lune. Un coup dur pour ceux qui rêvent de vivre le rêve éternel dans l’espace.
L’atterrisseur lunaire Pèlerin de l’entreprise Astrobotique, lancé le 8 janvier et devait atterrir sur notre satellite le 23 février, il n’a pas réussi à entrer en orbite lunaire et devrait brûler dans l’atmosphère terrestre.
Il contenait entre autres des cendres humaines, dont celles du célèbre auteur de science-fiction. Arthur C.Clarkeest décédé en 2008, avec d’autres objets inhabituels, tels que des poils d’animaux et une capsule temporelle, qui seront définitivement perdus, ruinant les attentes commerciales des entreprises qui favorisent les enterrements dans l’espace.
Enterrements spatiaux
Depuis des décennies, certaines entreprises proposent des services d’inhumation spatiale, qui consistent à lancer dans l’espace un petit échantillon de cendres ou d’ADN d’un proche décédé ou d’une personne vivante souhaitant établir un lien permanent avec l’univers.
Selon ses promoteurs, il s’agit d’une manière de réaliser un rêve, de rendre hommage ou de contribuer à l’exploration spatiale. Mais selon certains experts, cela pourrait aussi être une manière de violer le droit international, de contaminer l’espace et d’altérer le patrimoine lunaire.
Cas notoires
Parmi les personnes qui ont opté pour des enterrements spatiaux dans le passé se trouve l’astronome Eugène Cordonnierdécédé dans un accident de voiture à Alice Springs, en Australie, en 1997. Une partie de ses cendres ont été transportées sur la Lune par la sonde spatiale Prospecteur lunaire. Il est la seule personne dont les cendres sont retrouvées sur notre satellite. Arthur C. Clarke ne pourra pas vous accompagner.
Le psychologue figure également sur la liste des funérailles spatiales. Timothée Leary, décédé en 1995, ou Gène Roddenberryle créateur de Star Trek, décédé en 1991.
Tous deux ont été protagonistes, avec d’autres personnes, du premier enterrement spatial et collectif de l’histoire : 24 petites capsules cylindriques en aluminium, contenant chacune 7 grammes de cendres de ces personnes, ont été lancées dans l’espace depuis les îles Canaries en 1997. Depuis, elles orbitent autour de l’espace. Terre dans un compartiment spécial.
Un caprice coûteux
Le prix de ces services varie en fonction de la destination et de la quantité de dépouilles expédiées, mais peut coûter des dizaines de milliers de dollars.
La famille et les amis du défunt peuvent assister aux événements de lancement, qui comprennent généralement un dîner avec des astronautes, un service commémoratif et une vue privilégiée sur le décollage de la fusée. Dans le cas du lancement des îles Canaries, il y avait même des soldats espagnols en uniforme, comme le révélait à l’époque le New York Times.
Les proches reçoivent un certificat de mission, une vidéo personnalisée et la possibilité de suivre la trace du vaisseau spatial transportant la dépouille d’un proche… à moins qu’un événement comme le Peregrine n’arrive.
Pour et contre
Les partisans des enterrements spatiaux soutiennent qu’il s’agit d’un moyen de célébrer la vie et l’amour de l’espace, d’offrir une expérience unique et mémorable aux êtres chers et de soutenir le développement de l’industrie spatiale.
En outre, ils affirment que les lois et normes internationales qui réglementent les activités spatiales sont respectées, que l’impact environnemental est minimisé et que la valeur scientifique et culturelle de la Lune est préservée.
Cependant, certains critiques remettent en question la légalité, l’éthique et la durabilité des enterrements spatiaux. En vertu du Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, la Lune et les autres corps célestes ne peuvent faire l’objet d’une appropriation nationale ou de revendications de souveraineté.
Ils ne peuvent pas non plus être utilisés à des fins militaires ou pour stocker des déchets. En outre, l’Accord sur la Lune de 1979 stipule que la Lune doit être utilisée exclusivement à des fins pacifiques et que son environnement doit être protégé de la pollution et de l’altération.
Ces traités n’envisagent cependant pas explicitement le cas des enterrements spatiaux, ce qui soulève des doutes sur leur interprétation et leur application.
Irrégularités possibles
Certains experts estiment que les enterrements spatiaux pourraient violer le principe de non-appropriation, en créant un lien symbolique ou émotionnel entre les restes humains et la surface lunaire.
Ils pourraient également violer le principe d’utilisation pacifique, en introduisant des éléments de nature religieuse, culturelle ou politique susceptibles de générer des conflits ou des tensions.
De même, ils pourraient affecter le principe de protection de l’environnement, en générant des déchets susceptibles de nuire à la recherche scientifique ou à la jouissance esthétique de la Lune.
Une réglementation plus précise
Pour ces raisons, certains experts préconisent d’établir des réglementations plus claires et plus spécifiques sur les enterrements spatiaux, qui garantissent le respect des traités existants et le respect des intérêts et des droits de tous les États et de tous les peuples.
Ils proposent également de créer des zones d’exclusion ou de préservation sur la Lune, où les activités susceptibles de nuire à son intégrité ou à sa valeur sont interdites ou limitées.
Enfin, ils suggèrent de promouvoir la sensibilisation et l’éducation sur l’importance de conserver l’espace en tant que patrimoine commun de l’humanité.