HARARE, Zimbabwe – Le Zimbabwe a lancé une nouvelle campagne de vaccination contre le COVID-19, piquant des enfants dès l’âge de 12 ans pour sauver une campagne bloquée par l’hésitation et la complaisance vis-à-vis des vaccins.
Cette semaine, les écoles du pays sud-africain sont devenues des zones de vaccination, avec des enfants en uniforme scolaire faisant la queue pour recevoir les injections.
De nombreux parents disent soutenir la campagne de vaccination pour éviter que les écoles ne deviennent des points chauds, tandis que d’autres restent sceptiques.
« Qu’elle se fasse vacciner, ça nous évitera bien des soucis. Peut-être que cela arrêtera les fermetures constantes d’écoles… les cours en ligne nous épuisent à chaque fois que les écoles sont fermées », a déclaré Helen Dube, une mère qui emmène sa fille de 12 ans dans une école de la ville surpeuplée de Chitungwiza à 30 kilomètres (19 miles) au sud-est de la capitale, Harare.
« De plus, lorsque les écoles sont sûres, nous sommes en sécurité à la maison », a-t-elle déclaré, faisant référence à des cas où les écoles sont devenues des centres d’infections virales.
Le Zimbabwe revient progressivement à son calendrier scolaire normal après deux ans de fermetures intermittentes et parfois prolongées en raison de vagues de cas de COVID-19.
Les adultes seront également ciblés dans la campagne de vaccination, qui se déroulera jusqu’à la mi-mai, selon le vice-président Constantino Chiwenga, qui est également ministre de la Santé du pays.
Ziabwe a été l’un des premiers pays africains à administrer des vaccins contre le COVID-19, atteignant des taux plus élevés qu’une grande partie du continent.
Environ 23% des 15 millions d’habitants du Zimbabwe ont reçu deux vaccins, principalement avec les vaccins chinois Sinopharm et Sinovac, bien en deçà de l’objectif initial du gouvernement de 60% d’ici la fin de 2021. Le gouvernement du président Emmerson Mnangagwa dit maintenant qu’il essaie d’atteindre un objectif de 70% de la population éligible d’ici la fin juillet.
Un peu plus de 5 400 personnes au Zimbabwe sont mortes du COVID-19, selon les chiffres officiels, bien que les experts de la santé disent que le nombre est probablement beaucoup plus élevé en raison de cas non diagnostiqués ou non signalés.
Le gouvernement affirme qu’il dispose de suffisamment de doses de vaccin, y compris pour les rappels, mais l’adoption a ralenti ces derniers mois à mesure que le nombre de cas et de décès a ralenti. Selon le gouvernement, un peu plus de 8 millions de doses ont été utilisées sur plus de 22 millions en stock.
Après avoir lutté pour obtenir un approvisionnement adéquat en vaccins, de nombreux pays africains font maintenant un effort concerté pour obtenir des coups de feu.
Le Kenya, le Congo, l’Éthiopie et le Nigéria ont également lancé des campagnes de vaccination de masse.
Alors que les cas de COVID-19 ont diminué sur tout le continent depuis le pic de la quatrième vague alimentée par Omicron au début de janvier 2022, la couverture vaccinale de l’Afrique est loin derrière le reste du monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 201 millions de personnes, soit 15,6 % des 1,3 milliard d’habitants de l’Afrique, sont entièrement vaccinées, contre une moyenne mondiale de 57 %.
« Bien que ces progrès soient les bienvenus, le rythme de la vaccination à travers le continent doit être multiplié par neuf si nous voulons atteindre notre objectif de vacciner 70 % de la population d’ici juin 2022 », a déclaré Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour le Mois de l’Afrique.
L’OMS prévoit de soutenir la vaccination de masse en Afrique « dans au moins 10 pays prioritaires pour atteindre 100 millions d’ici fin avril », selon un communiqué de l’OMS.
Selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, les 54 pays africains ont enregistré collectivement plus de 11,3 millions de cas, dont plus de 250 000 décès.