Le week-end du Grand Prix de Las Vegas a débuté mercredi soir avec une cérémonie d’ouverture qui a tout mis en œuvre à l’américaine. Dans le même temps, les pilotes, les membres des équipes mais aussi la population locale émettent de nombreuses critiques à l’égard de l’événement.
Artiesten van wereldformaat, een spectaculaire drone- en vuurwerkshow, oneindig veel laserstralen en coureurs die op podia als een soort levende legendes aan het publiek werden voorgesteld. Optredens waren er van onder anderen Kylie Minogue, de Nederlandse dj Tiësto, John Legend en dj Steve Aoki. De openingsceremonie was woensdag alles wat je ervan verwachtte. Het was Amerikaans over de top, groter dan wat we eerder in een miljoenensport als de Formule 1 hebben gezien.
De organisatie van de Grand Prix in de gokstad heeft een half miljard uitgegeven om van de derde Formule 1-race in de Verenigde Staten een spektakelstuk te maken. Op de baan hoeft dat niet per se te gebeuren, want de race zelf lijkt in Las Vegas bijzaak te zijn. Alles draait om de show eromheen.
Zo is er in de paddock van het circuit een heus altaar gemaakt waar bezoekers kunnen trouwen. Ook een casino mag in de paddock natuurlijk niet ontbreken. Coureurs die woensdagavond voor het eerst het circuit betraden, werden opgewacht door een groep Elvis-imitatoren en moesten op de foto met een Vegas-bord waarop hun naam verscheen.
Les pilotes courent à travers le célèbre Strip
Même en dehors du circuit, force est de constater que la Formule 1 s’est installée à Vegas. Une voiture de Formule 1 a été accrochée contre un espace d’accueil à proximité des célèbres fontaines du Bellagio. Des hospitalités ont également été construites dans de nombreux autres endroits de la ville et un panneau publicitaire représentant un pilote de Formule 1 peut être vu à chaque coin de rue.
Les pilotes courent au milieu du célèbre Strip. Bien que la piste soit ouverte à la circulation normale pendant la journée, certaines routes sont définitivement fermées pour ce week-end (ou plus). La piste de course est entièrement clôturée par de grandes clôtures sur lesquelles sont tendues des toiles noires pour empêcher les regards indiscrets.
Les allées ont été recouvertes de ruban adhésif la semaine dernière pour la même raison, mais cela s’est avéré insuffisant. Au bout de quelques jours, le ruban était déjà décollé. C’est pourquoi diverses clôtures ont été placées sur ces ponts pour empêcher les personnes sans ticket de retirer à nouveau le ruban adhésif.
Hamilton défend les habitants
La population locale qui espère avoir un aperçu gratuit du spectacle des courses sera déçue. Quiconque ne dispose pas d’au moins 1 000 euros pour un billet pour la course de dimanche ne verra rien. Les fermetures de routes ne posent pas seulement des problèmes aux chauffeurs de taxi, mais aussi aux femmes de ménage des hôtels, par exemple. Cela fait des mois qu’ils ne peuvent plus emprunter leurs itinéraires habituels dans cette ville densément peuplée.
Tout cela ne va pas non plus avec Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde estime que la Formule 1 devrait tenir davantage compte de la population locale. « J’ai entendu dire que les gens qui vivent ici se plaignent beaucoup de cet événement », a-t-il déclaré mercredi.
« Nous devons traiter les habitants avec respect. Il y a beaucoup de gens ici qui doivent travailler très dur dans une ville pleine d’argent et de richesse. Nous devons veiller à ce que ces gens soient bien pris en charge. Nous ne pouvons pas être un cirque cela atterrit dans un endroit plein de paillettes et de glamour et les résidents se retrouvent avec une expérience négative. Espérons que ce soit unique. «
Journée médiatique désordonnée à Las Vegas
Les pilotes ont également découvert que le Grand Prix de Las Vegas présente certains défis. Daniel Ricciardo est arrivé avec une demi-heure de retard pour sa séance presse car il était coincé dans les embouteillages vers le circuit.
En fait, la séance médiatique d’Esteban Ocon a été annulée parce que son emploi du temps était retardé par d’autres activités hors du terrain. George Russell ne s’est adressé aux médias écrits que dans sa chambre d’hôtel via Zoom et Max Verstappen n’a pas commis une tuerie en exprimant de vives critiques à l’égard de la direction de la Formule 1.
Les critiques pourraient s’apaiser lorsque les pilotes prendront la piste pour la première fois plus tard. Les premiers essais libres sont prévus vendredi matin à 5h30 (heure néerlandaise).