Le sort d’un poisson populaire trouvé sur la Grande Barrière de Corail pourrait être menacé, avec une nouvelle étude de l’Université James Cook soulignant l’impact des vagues de chaleur marines sur le vivaneau drapeau espagnol.
Les chercheurs du JCU ont découvert que même si l’espèce, communément appelée « Stripeys », peut se remettre des effets d’une forte augmentation de la température de l’eau, la pêche avec remise à l’eau pendant ces événements peut avoir un impact significatif sur sa santé et son taux de survie.
L’étude, dirigée par l’ancien Ph.D. du JCU. Shannon McMahon, étudiante, a collecté des Stripeys adultes matures entre Cairns et Cape Melville avant de les transporter à Townsville pour simuler des vagues de chaleur marines (MHW) dans douze réservoirs extérieurs de 2 500 L. Le travail est publié dans la revue Physiologie de la conservation.
« Nous savons tous que les récifs coralliens sont particulièrement sensibles aux vagues de chaleur marines, qui provoquent un blanchissement et une mortalité massive des coraux, mais il existe un réel manque de connaissances sur les effets du MHW sur les poissons des récifs coralliens », a déclaré le Dr McMahon.
« Nos résultats montrent que les conditions de canicule marines entraînent des exigences physiologiques directes sur les vivaneaux adultes des récifs coralliens et que les effets résiduels peuvent durer au moins deux semaines après ces événements. Pendant une vague de chaleur, les poissons sont soumis à un stress métabolique beaucoup plus important, et nous avons constaté que produire plus d’hémoglobine était un mécanisme d’adaptation lors de ces événements. »
Le Dr McMahon a déclaré que les besoins énergétiques des espèces augmentaient jusqu’à 37 pour cent dans des conditions MHW.
« Le changement climatique a conduit à une fréquence et à une intensité croissantes des MHW, il existe donc un besoin immédiat de comprendre la sensibilité des organismes pendant et après ces événements », a-t-il déclaré.
Le Dr McMahon, qui est actuellement chercheur postdoctoral à l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa, a déclaré que la demande accrue de nourriture de la part des Stripeys pourrait entraîner une prédation accrue des petits organismes récifaux, ce qui aurait des effets de flux sur des écosystèmes récifaux plus larges.
« S’ils ne peuvent pas maintenir leur apport alimentaire pour faire face à ces stress, ces demandes énergétiques accrues pourraient entraîner un compromis en diminuant d’autres activités comme la croissance ou la reproduction, ce qui pourrait influencer la dynamique des populations », a déclaré le Dr McMahon.
« La pêche ou la capture les met sous pression et lorsqu’ils sont plus vulnérables et vraiment soumis à un stress thermique, ils pourraient mourir plus facilement après une capture et une remise à l’eau. »
Il a poursuivi en disant que des restrictions de pêche pendant les vagues de chaleur marines ou des progrès dans les protocoles de capture et de remise à l’eau devraient être envisagés pour limiter ou atténuer les effets sur les Stripeys et les espèces similaires.
« Des recherches plus approfondies sur d’autres poissons des récifs coralliens nous donneraient une meilleure idée des effets que les futures vagues de chaleur marines pourraient avoir sur ces écosystèmes vitaux », a-t-il déclaré.
L’article a été co-écrit par le professeur adjoint de biologie marine et d’aquaculture de la JCU, Philip Munday, et par la professeure agrégée, la Dre Jennifer Donelson.
Le professeur agrégé Donelson a déclaré que l’étude aiderait les chercheurs à mieux comprendre comment les plus gros poissons de récif réagissaient au changement climatique, en particulier à mesure que les vagues de chaleur marines continuent d’augmenter en fréquence et en intensité.
« La passion de Shannon pour le travail sur de plus grandes espèces de poissons a vraiment motivé son doctorat », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas vraiment eu beaucoup de recherches de ce type sur ces plus gros poissons de récif auparavant, car ils ont besoin de grands réservoirs spécialement conçus, mais malgré les défis, nous avons pu obtenir des résultats originaux au centre de recherche marine et aquacole JCU. »
Plus d’informations :
Shannon J McMahon et al, Les effets des vagues de chaleur marines sur un vivaneau des récifs coralliens : aperçus de la physiologie et de la récupération aérobie et anaérobie, Physiologie de la conservation (2024). DOI : 10.1093/conphys/coae060