Le vétéran américain Tom Rice est décédé à l’âge de 101 ans. L’unité dont il faisait partie, la 101st Airborne Division, l’a annoncé jeudi soir. Rice a sauté par-dessus les Pays-Bas le 17 septembre 1944 pour l’opération Market Garden.
Son unité a partagé une vidéo de Tom Rice en hommage Facebook. Selon la 101e division aéroportée, il était un « homme humble » qui voulait juste faire son devoir pour son pays. « Il ne se considérait en aucun cas comme un héros ou un spécial. »
Le premier saut de Rice a eu lieu en 1944 pendant le jour J. Puis il débarque dans l’obscurité et le feu ennemi en Normandie. Rice a survécu aux combats et a de nouveau sauté trois mois plus tard lors de l’opération Market Garden.
De plus, lui et d’autres soldats aux Pays-Bas ont été largués derrière les lignes ennemies. Dans cette opération, Rice a également combattu à Bastogne, en Belgique, où il a été grièvement blessé. Il a finalement survécu à la guerre et a de nouveau sauté au-dessus de la Normandie il y a trois ans. Il avait alors 97 ans.
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Tom Rice a continué à sauter en parachute
Il a également répété le saut de Market Garden. Dans le cadre de la commémoration du 75e anniversaire, Rice a atterri en parachute à Groesbeek. « C’était un saut rapide, le parachute s’est ouvert avant que je ne le sache », a déclaré Rice. Diffusion Gueldre.
Après la Seconde Guerre mondiale, Rice a travaillé comme enseignante en Californie pendant près de 44 ans. En 2004, il a publié un livre contenant ses expériences des sauts en parachute et d’autres moments personnels importants de la guerre.