Les rongeurs sauvages peuvent héberger une grande diversité d’agents pathogènes zoonotiques. Les rongeurs qui vivent à proximité des humains augmentent le risque de transmission de ces agents pathogènes. « Les changements environnementaux, tels que le verdissement urbain, peuvent augmenter la présence de rongeurs et entraîner un risque plus élevé de maladies humaines dans les zones urbaines », déclare Marieke de Cock sur la base de ses recherches. Elle a défendu avec succès son doctorat. de Wageningen University & Research le 15 mars 2024.
Les zoonoses sont des maladies infectieuses causées par des agents pathogènes transmis des animaux aux humains. Les changements environnementaux, tels que le verdissement urbain, peuvent influencer la transmission d’agents pathogènes entre animaux et des animaux aux humains.
Alors que le verdissement urbain est de plus en plus mis en œuvre pour contrecarrer les effets négatifs de l’urbanisation, on sait peu de choses sur les effets que cette tendance pourrait avoir sur le risque de maladies zoonotiques transmises par les rongeurs et la faune.
« Il existe encore de nombreuses lacunes dans les connaissances et opportunités pour améliorer la surveillance des maladies zoonotiques transmises par les rongeurs et la faune, tant au niveau national qu’européen. Dans mes recherches, je me suis concentré sur les risques pour la santé publique des zoonoses transmises par les rongeurs en environnement urbain. «
« Ces informations sont importantes pour acquérir des connaissances sur les risques potentiels de maladie et sur la manière de prévenir la transmission des maladies aux humains », explique Marieke de Cock, qui a mené ses recherches à l’Institut national de la santé publique et de l’environnement (RIVM) en collaboration avec Wageningen. Université & Recherche.
Changements environnementaux
Les changements dans l’environnement urbain, tels que le verdissement urbain, pourraient affecter le risque de maladie en modifiant les densités de rongeurs et la transmission d’agents pathogènes zoonotiques. De Cock déclare: « Par conséquent, nous avons étudié les relations entre la verdure urbaine, l’abondance des rongeurs et la prévalence et la diversité des agents pathogènes zoonotiques transmis par les rongeurs. »
Le chercheur a mené des études de terrain dans les villes d’Amsterdam, Rotterdam et Eindhoven. « Ici, nous avons systématiquement piégé des rats sauvages dans des endroits présentant différents degrés de verdure urbaine. Nous avons observé que le degré de verdure urbaine et les variables liées à l’alimentation étaient positivement associés à l’abondance de rats sauvages. »
Les résultats impliquent que le verdissement urbain augmente probablement l’abondance des rats sauvages. « Pour l’abondance des petits mammifères (y compris les rats et les souris), nous avons constaté que l’absence de prédateurs était plus importante que le degré de verdure. Pourtant, la verdure urbaine augmentait considérablement l’abondance de ces petits mammifères. »
Risque accru de maladie
Une augmentation de la population de rongeurs pourrait entraîner une augmentation de l’abondance des agents pathogènes via une transmission accrue d’agents pathogènes zoonotiques entre rongeurs, dépendante de la densité. Cela peut entraîner un nombre plus élevé de rongeurs infectés et donc un risque plus élevé de maladie zoonotique. « Dans nos recherches, nous avons constaté que les agents pathogènes zoonotiques à transmission vectorielle étaient plus répandus dans les zones urbaines plus vertes. »
Selon De Cock, cela peut s’expliquer par une présence et une survie accrues de vecteurs, tels que les tiques et les puces, dans les zones urbaines plus vertes. « Ainsi, le verdissement urbain pourrait entraîner un risque plus élevé de maladies causées par des agents pathogènes zoonotiques transmis par les rats. La question de savoir si cela entraînera également un risque de maladie plus élevé dépendra de l’exposition, un aspect qui devrait être étudié plus en détail », a conclu le nouveau docteur en sciences.
Plus d’information:
Marieke P. de Cock, Quêtes zoonotiques chez les ravageurs urbains : Agents pathogènes zoonotiques transmis par les rongeurs dans des environnements urbains changeants, (2024). DOI : 10.18174/644016