« C’est un délire »commentaires depuis son bureau de Caracas Sergio Dahbar, propriétaire d’une maison d’édition indépendante, sur les images dont tout le monde parle ces jours-ci au Venezuela. La scène étonnante s’est produite mercredi lorsque 11 000 soldats de Nicolas Maduro « ils ont envahi »ils ont brûlé et évacué le Prison de Tocoron.
Ne vous laissez pas tromper par le nom : ce lieu, bien que conçu comme une prison, a cessé de l’être il y a neuf ans. En 2014, les détenus lourdement armés ont chassé les gardiens et établi leur propre ordre. Ceux qui ont pris le pouvoir ont accepté les proches des prisonniers et leur ont imposé une amende. « cause » hebdomadaire. Avec les bénéfices, ils ont transformé le centre pénitentiaire pour hommes en un complexe résidentiel : piscine, stade de baseball, discothèque et un petit zoo avec des flamants roses et une autruche. Des tunnels aussi pour entrer et sortir librement.
Dans le même temps, une bande criminelle se constitue. Il Train d’Araguay, en référence à l’État vénézuélien dans lequel ils vivaient. Les membres établissent une hiérarchie par rapport aux autres et deviennent des pranes – un acronyme pour prisonnier fini, meurtrier né. L’influence de l’organisation dépasse les limites de la prison : elle devient rapidement l’une des structures criminelles les plus puissantes du monde. Amérique du Sud.
Venezuela Prison de Tocorón
Au moment de l’opération de cette semaine, « surnommée Cacique Guaicaipuro par Maduro », Tocorón était le quartier général d’un méga-gang présent à sept pays d’Amérique latine et 13 États du Venezuela, en plus de la frontière avec le Panama. Une petite ville avait été imposée à cette prison avec « des couches sociales strictes qui maintenaient certains détenus dans la malnutrition et dans la peur », raconte-t-il à EL ESPAÑOL. Ronna Risquezjournaliste d’investigation spécialisé dans les bandes criminelles et auteur de Tren de Aragua, qui estime que entre 3 000 et 5 000 personnes Ils vivaient à Tocorón.
L’expulsion de vendredi visait à « démanteler », selon les termes de Miraflores, « les bandes criminelles qui opèrent depuis la prison d’Aragua ». Mais l’opération a aussi fait des victimes innocent: « J’étais là depuis un mois. À 6 heures du matin, ils ont commencé à nous maltraiter et à nous attaquer. J’ai beaucoup d’amis blessés. Ma fille est blessée, elle n’a que 16 ans. Ils nous ont tout pris : les téléphones, nos affaires . Ils nous ont jetés grenades et explosifs. Nous ne savons pas où nous allons finir », dit une femme à un journaliste.
Un terrain de jeu dans la prison de Tocorón. Twitter
Ceux qui n’ont pas été surpris par le pillage se sont rendus Hector Guerrero Flores. Surnommé « Niño Guerrero », il purgeait une peine de 17 ans de prison à Tocorón. C’est le pran, le meneur absolu du Train Aragua, et la personne chargée de collecter auprès du reste des détenus la « cause » avec laquelle l’organisation a collecté jusqu’à trois millions de dollars annuel.
Guerrero s’est assuré de ne pas être à Tocorón le 19 septembre, le jour où arriveraient les 11 000 hommes de Maduro. Son fuite une semaine avant que l’opération n’ait éveillé les soupçons au Venezuela. Comment le chef de la plus grande bande criminelle du pays a-t-il eu connaissance du projet des autorités ? Quelques documents ont servi à certains de preuves suffisantes pour affirmer que le pran maintenait conversations précédentes avec Caracas pour négocier le rachat, parmi lesquels l’ONG Observatoire vénézuélien des prisons. Rísquez estime qu’il est trop tôt pour faire des déclarations : « Il n’y a pas de sources solides ni de plans qui nous permettent de dire oui ».
Plusieurs soldats vénézuéliens gardent l’entrée du centre pénitentiaire d’Aragua. Twitter
Outre le départ du meneur, la seule fois où l’armée a visité le complexe, il existe d’autres raisons qui permettent de soupçonner l’existence de liens avec l’État vénézuélien : l’opération s’est déroulée dans un totalement paisible, et aucun affrontement n’a eu lieu à l’intérieur ou à l’extérieur de la prison. Selon les mots de Rísquez : « Cette intervention sans violence ni force, comme cela semble s’être produit, n’aurait pas été possible sans un accord ou toute négociation préalable avec les personnes privées de liberté ».
Mais, pour maintenant? Au cours de la dernière décennie, Maduro a vécu avec un monstre comme Tocorón sur son territoire sans apparemment souffrir de maux de tête majeurs. L’auteur d’El Tren de Aragua raconte à EL ESPAÑOL que, depuis son ingérence dans autres pays d’Amérique latine, la bande criminelle a provoqué de graves crimes et déséquilibres au-delà des frontières du Venezuela. « Surtout depuis 2021, nos pays voisins exercent pression pour que le gouvernement contrôle le train Aragua et son siège dans la prison de Tocorón », explique Rísquez.
Les installations autour de la prison de Tocorón lors de son incendie, mercredi. Twitter
Pour le journaliste, les affirmations de pays comme la Colombie, le Pérou, l’Équateur ou le Chili « deviennent du bruit dans le processus mené [Maduro] à la recherche de légitimer et être reconnu par d’autres gouvernements, et pour que les États-Unis lèvent leurs sanctions« , dit-il. Mais Rísquez assure que la prise de Tocorón cette semaine par l’armée ne veut pas dire démontage du Train Aragua : « Ce n’était qu’une base d’opérations. Son expulsion peut affecter l’organisation, mais cela ne signifie pas qu’elle la fera disparaître. »
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