Le Vatican a restitué à la Grèce trois fragments du Parthénon de la collection du pape. Les reliques rapatriées – les têtes sculptées d’un garçon, d’un cheval et d’un homme barbu – ont été dévoilées vendredi lors d’une cérémonie au musée de l’Acropole à Athènes.
Les sculptures étaient autrefois conservées dans les musées du Vatican. La décision de faire don des artefacts a été annoncée en décembre. Le cardinal Fernando Vérgez du Saint-Siège a déclaré que ce geste visait à « construire des ponts de fraternité », ajoutant que « la collection d’art du pape doit devenir un point de contact important entre les peuples, les religions et les églises ».
L’archevêque chrétien orthodoxe grec Ieronymos II a qualifié le transfert d’acte « d’importance historique et [one that] a un impact positif à plusieurs niveaux », dans des remarques aux journalistes du musée de l’Acropole vendredi. Il a ajouté qu’il espère que d’autres suivront l’exemple. La ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, a fait écho à ce sentiment, affirmant que « des initiatives comme celles-ci montrent la voie que nous pourrions suivre… afin que l’unité du Parthénon soit restaurée ».
Monument de renommée mondiale et symbole durable de la Grèce antique, le Parthénon a été gravement endommagé au XVIIe siècle. Au 19ème siècle, le diplomate britannique Lord Elgin a emmené un certain nombre de parties des statues survivantes au Royaume-Uni, où elles sont maintenant exposées au British Museum. Malgré les pétitions d’Athènes, Londres a refusé de restituer les artefacts.
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