Vaisseau spatial Soyouz MS-23 sans équipage à bord, qui servira à ramener sur Terre deux cosmonautes russes et un astronaute de la NASA à la place du Soyouz MS-22 endommagé, aujourd’hui amarré à la Station Spatiale Internationale. Le vaisseau spatial s’est automatiquement verrouillé sur le segment russe de la plate-forme orbitale à 04h01 heure de Moscou (01h01 GMT) comme prévu.
Le Soyouz MS-23 ramènera sur Terre en septembre prochain les cosmonautes russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Petelin, et l’astronaute américain d’origine salvadorienne Frank Rubio, qui sont sur l’ISS depuis le 21 septembre 2022, soit environ six mois de plus que prévu.
Malgré les tensions entre la Russie et les partenaires occidentaux de l’ISS à propos de la campagne militaire russe en Ukraine, les agences spatiales n’ont cessé de coopérer au cours de l’année écoulée.
Roscosmos a pris la décision de jeter le Soyouz MS-22 pour le retour de l’équipage russo-américain sur Terre après décembre dernier, il était a détecté une fuite dans le système de refroidissement du navire Par la suite, le 11 février, une autre fuite de réfrigérant a été détectée dans le cargo spatial russe Progress MS-21, ce qui a fait craindre aux autorités spatiales russes qu’il s’agissait d’un défaut de conception et les a obligées à reporter le lancement du Soyouz MS-23 jusqu’à ce qu’il passé une inspection minutieuse.
Le 20 février, Roscosmos a finalement autorisé le lancement du nouveau navire après avoir exclu les défaillances du système de réfrigération. La Soyuz MS-23, concebida para viajar con tripulantes, llevó a la EEI 429 kilogramos de carga, que incluye equipamiento médico, medios para la limpieza de la estación y el control de los sistemas de purificación de aire y su balance de gases y el abâtissement d’eau. La cargaison comprend également de la nourriture, des vêtements, des pièces de rechange et des équipements pour le segment russe de la station. En outre, le navire a été transféré sur la plate-forme orbitale d’équipements pour diverses expériences scientifiques de l’agence spatiale russe.
L’équipage numéro 68 travaille désormais sur la plate-forme orbitale, composée de sept personnes : les Russes Sergei Prokopiev, Dmitri Petelin et Anna Kikina ; Les astronautes de la NASA Frank Rubio, Nicole Mann et Josh Cassada, et Koichi Wakata du Japon.