Le typhon Haikui a touché terre dimanche dans l’est de Taiwan, déclenchant des averses torrentielles, des vents violents et plongeant des milliers de foyers dans l’obscurité. Il s’agit de la première tempête majeure à frapper directement l’île en quatre ans.
Près de 4 000 personnes ont été évacuées des zones à haut risque, des centaines de vols annulés et des entreprises fermées en prévision de la tempête.
Le Bureau central météorologique de Taiwan a déclaré lors d’une conférence de presse que le typhon était « à nos portes » et a confirmé à l’ à 15h40 (07h40 GMT) qu’il avait touché terre sur la côte de Taitung, un comté montagneux de l’est de Taiwan, moins peuplé.
Les habitants se sont retranchés à l’intérieur dans l’obscurité, restant loin des fenêtres alors que de fortes rafales de vent faisaient voler dans les airs des arbres renversés et des réservoirs d’eau délogés, selon un journaliste de l’.
« Je pense que cette fois, c’est sérieux », a déclaré le mécanicien à la retraite Chang Jhi-ming, 58 ans, de Taitung.
« Cela ne fait que commencer, le vent vient juste d’arriver et on peut déjà voir les arbres tomber. »
Le typhon a pris de la vitesse depuis hier et, à 15 heures, soufflait des vents soutenus d’environ 154 kilomètres (95 miles) par heure.
« La pluie et le vent seront les plus intenses et leur impact sera le plus évident pendant cette période » après avoir touché terre, a déclaré un porte-parole du bureau météorologique, ajoutant que le typhon se déplacerait dans le détroit de Taiwan d’ici lundi soir.
Dans toute l’île, plus de 21 000 foyers ont perdu l’électricité et, même si la plupart ont repris le courant en milieu d’après-midi, environ 9 000 étaient toujours sans électricité lorsque Haikui a frappé, y compris à Taitung.
Les autorités ont signalé deux blessés légers dans le comté de Hualien, une région montagneuse qui a reçu un avertissement de crue soudaine, après qu’un arbre tombé a heurté une voiture.
La dernière tempête majeure à avoir frappé Taiwan a été le typhon Bailu en 2019, qui a fait un mort.
La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a déclaré que Haikui serait le premier en quatre ans à traverser la chaîne de montagnes centrale qui s’étend du nord au sud de l’île, un chemin qui pourrait entraîner des glissements de terrain dans les comtés environnants.
« Je rappelle à la population de se préparer au typhon et de faire attention à sa sécurité, d’éviter de sortir et d’éviter toute activité dangereuse », a déclaré la présidente Tsai.
« Grands vents »
Les rues de Hualien étaient désertes dimanche, battues par une pluie incessante, tandis qu’un port de pêche de la côte nord-est du comté de Yilan a vu des vagues imposantes s’écraser contre le rivage.
À Taitung, avant l’atterrissage d’Haikui, des arbres arrachés jonchaient déjà les rues, des panneaux de signalisation se balançaient sous les vents violents et un propriétaire de restaurant a attaché son panneau annonçant des fruits de mer.
« J’avais presque oublié ce que c’est que d’être dans un typhon. Quels vents violents ! » » a déclaré le propriétaire du restaurant Huang Jun-tong, ajoutant que lorsqu’il s’est réveillé ce matin, il s’est immédiatement rendu dans son magasin pour s’assurer que tout était protégé.
« Hier, c’était si calme qu’on n’avait pas l’impression qu’un typhon arrivait. Aujourd’hui, on le sent », a-t-il déclaré à l’.
L’armée a mobilisé des soldats et du matériel, tels que des véhicules amphibies et des canots pneumatiques, dans les régions de Taiwan où l’Haikui devrait avoir le plus fort impact.
Mais il devrait être moins grave que Saola, qui a contourné Taïwan mais a déclenché le niveau de menace le plus élevé dans les régions voisines de Hong Kong et du sud de la Chine avant de se transformer en tempête tropicale samedi.
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