Malgré les efforts de rétablissement des gouvernements fédéral et provinciaux, les populations de caribous partout au Canada continuent de décliner, en grande partie à cause de l’activité humaine.
Mais comme le révèle une nouvelle étude de l’UBC Okanagan, dans le centre de la Colombie-Britannique, il y a un troupeau de caribous des montagnes, les Klinse-Za, dont les effectifs vont dans la direction opposée, tout cela grâce à un effort de rétablissement mené en collaboration par les Premières Nations de West Moberly et Saulteau. Premières nations.
En partenariat avec de nombreux organismes et gouvernements, l’initiative de conservation dirigée par les Autochtones a jumelé des mesures de rétablissement à court terme telles que la réduction des prédateurs et des gardiens de caribous dans les enclos maternels, avec des travaux continus pour assurer la protection à l’échelle du paysage dans le but de créer un caribou autonome. population.
Leurs efforts ont payé.
Le Dr Clayton Lamb, boursier Liber Ero, avec Carmen Richter, étudiante à la maîtrise en biologie, et le Dr Adam T. Ford, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en écologie de la restauration de la faune, mènent des recherches à la Faculté des sciences Irving K. Barber. Leur dernière étude montre que le nombre de caribous de Klinse-Za a presque triplé en moins d’une décennie.
« Nous devons remercier un effort de conservation dirigé par les Autochtones pour avoir évité l’extinction imminente de ce troupeau », déclare le Dr Lamb. « La population déclinait rapidement – un aîné de West Moberly a décrit le troupeau comme une » mer de caribous « , mais en 2013, il était tombé à seulement 38 animaux. »
Aujourd’hui, le troupeau compte plus de 110 et les chiffres continuent d’augmenter.
« Ce travail offre un changement de paradigme innovateur, dirigé par la communauté, en matière de conservation au Canada », a déclaré le Dr Lamb. « Alors que les peuples autochtones gèrent activement les paysages depuis longtemps, cette approche est nouvelle dans le niveau de collaboration entre les scientifiques occidentaux et les peuples autochtones pour créer des résultats positifs sur la terre et mettre une espèce en voie de disparition sur la voie du rétablissement. »
Richter, qui est membre des Premières Nations de Saulteau, affirme que les communautés autochtones se sont vraiment unies pour le bien du caribou.
« Nous travaillons fort pour récupérer ces caribous. Chaque année, des membres de la communauté ramassent des sacs et des sacs de lichen pour nourrir la mère caribou dans l’enclos tandis que d’autres membres vivent au sommet de la montagne avec les animaux. Un jour, nous espérons ramener les troupeaux à une taille durable », dit-elle.
Bien que le partenariat ait donné un grand succès, le Dr Ford est le premier à reconnaître que plus de temps et d’efforts seront nécessaires pour récupérer complètement le Klinse-Za.
« Ce travail est également un élément important de la décolonisation de l’état d’esprit de la conservation, qui a toujours œuvré pour exclure les points de vue des peuples autochtones », ajoute-t-il.
Le déclin du caribou dépassant 40 % au cours des dernières décennies au Canada, de nombreuses populations ont déjà disparu. Mais le Dr Ford insiste sur le fait qu’il existe une voie plus brillante, et cette étude le prouve.
« Il s’agit vraiment d’un succès sans précédent et signale le rôle essentiel que les peuples autochtones peuvent jouer dans la conservation », a-t-il déclaré. « J’espère que ce succès ouvre les portes à une gérance collaborative entre d’autres collectivités et organismes. Nous pouvons accomplir tellement plus en travaillant ensemble.
Cette étude a été coproduite par des scientifiques de l’Ouest et des membres des Premières Nations West Moberly et des Premières Nations Saulteau. L’ouvrage vient d’être publié dans Applications écologiques et est soutenu par un manuscrit d’accompagnement dans Applications écologiques explorer la croissance rapide de la population.
Clayton T. Lamb et al, Conservation dirigée par les Autochtones : Voies de rétablissement pour le caribou des montagnes Klinse‐Za, presque disparu, Applications écologiques (2022). DOI : 10.1002/eap.2581
R. Scott McNay et al, Réponses démographiques du caribou des montagnes en voie de disparition presque disparu aux actions de rétablissement dans le centre de la Colombie-Britannique, Applications écologiques (2022). DOI : 10.1002/eap.2580