La star américaine du basket-ball féminin Brittney Griner restera en détention en Russie après qu’un tribunal a rejeté son appel à la suite de son arrestation dans un aéroport de Moscou pour trafic de drogue le mois dernier.
Un tribunal de district de Moscou a confirmé la décision jeudi après que Griner – qui est double championne olympique – et son équipe juridique aient demandé sa libération.
« La décision du tribunal de Khimki [in Moscow] reste inchangé, les appels ne sont pas satisfaits », a déclaré le juge cité par RIA Novosti.
L’agence de presse a déclaré qu’un jour auparavant, un tribunal avait prolongé la détention de Griner de deux mois supplémentaires dans le cadre d’une enquête sur son cas.
Griner, 31 ans, a été arrêté à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou après son arrivée de New York en février, les contrôles douaniers ayant découvert plusieurs appareils de vapotage contenant une huile de haschisch interdite.
La star du basket-ball, qui joue pour l’équipe russe UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison WNBA aux États-Unis, a été détenue en vertu de la section du code pénal russe qui couvre la contrebande de stupéfiants.
La date de détention de Griner serait le 19 février, selon RIA, la sportive risquant potentiellement entre cinq et 10 ans de prison.
Lors de l’audience de jeudi, les avocats de Griner auraient fait valoir que son arrestation était illégale et que la mesure de contrainte était « inutilement sévère », bien que l’accusation elle-même n’ait pas été contestée.
Griner aurait témoigné par liaison vidéo et traduction depuis un centre de détention. Parmi les plaintes figuraient le fait que les lits en détention étaient trop petits pour la star de 6 pieds 9 pouces (206 cm), ce qui était indiqué comme une raison supplémentaire pour laquelle elle devrait être assignée à résidence.
Le procureur avait fait valoir que l’arrestation était « légale et justifiée » et qu’il n’y avait pas de circonstances atténuantes contre les mesures préventives prises.
L’équipe de Griner, UMMC Ekaterinbourg, a refusé de commenter et a plutôt référé les médias à des représentants légaux. La star a joué pour l’équipe pendant la pause de la WNBA depuis 2015.
Le grand centre est l’un des plus grands noms du basket-ball féminin dans son pays natal, et son cas a attiré l’attention des politiciens et diplomates américains.
Daniel Fried, qui a été ambassadeur en Pologne sous l’administration Bill Clinton et a travaillé sous George W. Bush et Barack Obama avant de prendre sa retraite lorsque Donald Trump a été élu, revendiqué que la situation avec Griner ressemblait à une « prise d’otage ».
« Je ne peux pas dire avec certitude qu’elle n’a pas [do the crime]mais la première pensée que j’ai eue quand j’ai lu [the arrest] est, ‘cela ressemble à [the Russians] prendre un otage américain », a déclaré Fried.
Ailleurs, la députée démocrate Sheila Jackson Lee a déclaré qu’elle « exigerait [Griner’s] Libération. »
« Elle a une longue histoire de médailles d’or olympiques – sept fois centre All-Star de la WNBA. Ce n’est pas un endroit pour elle », a déclaré le politicien.
Griner est une double médaillée d’or olympique avec l’équipe américaine aux Jeux de 2016 et 2020, et a été championne WNBA avec le Phoenix Mercury en 2014.
Sept fois All-Star de la WNBA, elle a également remporté trois titres de Premier League russe avec UMMC Ekaterinburg, ainsi que quatre couronnes en EuroLeague.
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