Pourquoi l’extraction de gaz a-t-elle grimpé en flèche en 2013 malgré la recommandation d’un régulateur de réduire la production en raison des risques sismiques ? C’est une question à laquelle beaucoup de gens à Groningen doivent encore faire face. L’interrogatoire public de jeudi avec un ancien PDG de Shell montre que, malgré les consultations avec le ministère des Affaires économiques (EZ), aucune mesure n’a été prise.
« C’est dommage que la victoire de 2013 ait été très élevée, j’en suis bien conscient », a déclaré jeudi l’ancien PDG de Shell, Pieter Dekker.
Un an plus tôt, en août 2012, un violent tremblement de terre s’était produit près de Huizinge. Ce séisme a été un signal d’alarme et la Surveillance de l’État des Mines (SodM) a décidé de faire sa propre analyse.
Le régulateur est arrivé à la conclusion qu’aucune magnitude maximale des futurs tremblements de terre ne pouvait être fixée (jusque-là, une limite supérieure de 3,9 était supposée). La SodM a également établi une relation entre la vitesse de production et le nombre de séismes.
Dans le conseil au ministre des Affaires économiques, Henk Kamp, le régulateur a exhorté à réduire l’extraction de gaz « aussi rapidement et autant que possible et réaliste ».
Au cours des audiences de jeudi, il est devenu clair que NAM, qui appartient à Shell et ExxonMobil, ne partageait pas toutes ces conclusions. L’Office néerlandais de la sécurité (OVV) l’avait déjà signalé en 2015.
Qui est Pieter Dekker ?
- De 1997 à 2016, en tant que vice-président responsable des intérêts gaziers de Shell aux Pays-Bas
- Membre du conseil de surveillance de NAM
- Membre du Conseil des Directeurs de Surveillance Délégués de GasTerra et membre du Comité Consultatif des Actionnaires de GasTerra
- De ce fait, impliqués dans les deux parties du bâtiment dit gaz
- Impliqué dans la production par la NAM (filiale de Shell et Exxon, gérée par Shell comme si c’était celle de Shell)
- Mais également impliqué dans les ventes (GasTerra : 50% de l’Etat et 50% des compagnies pétrolières)
« Si vous lisez un film plus lentement, le contenu ne change pas »
« Le tremblement de terre a changé la donne en ce qui nous concerne », a déclaré Dekker. Mais le NAM n’a pas jugé nécessaire de réduire la production. Selon le PDG, NAM était convaincu que la baisse de la production ne conduirait pas à des tremblements de terre moins graves.
Il pourrait cependant influencer la fréquence du nombre de tremblements de terre. Dekker a utilisé la métaphore d’un film. Son contenu ne change pas si vous le jouez plus lentement ou plus rapidement. « Les tremblements de terre viendront de toute façon. Ce qui arrivera finira par arriver. » Selon Dekker, NAM n’était pas le seul dans ce cas, le KNMI le pensait également.
Le ministre a décidé de mettre de côté l’avis de la SodM et de faire d’abord plus de recherches. Il n’y avait donc aucune obligation de réduire la production.
En interne, Dekker a reçu un e-mail d’un conseiller Shell. Il a déclaré que la production pourrait être réduite de 10 à 15 milliards de mètres cubes à cause des tremblements de terre. Selon le conseiller, ils n’ont pas eu à attendre la décision du ministre pour cela. Dekker n’a pris aucune autre mesure avec ce message : « Nous ne voyions pas comment cela pourrait contribuer à résoudre les problèmes. Il n’y avait donc aucun intérêt à franchir cette étape. »
Le plan d’extraction pour 2013 présenté par GasTerra s’élevait à 48,9 milliards de mètres cubes. Fin décembre 2012, Dekker l’a signé en tant que membre du Conseil de surveillance.
Malgré les signaux, aucune mesure n’a été prise
Au cours de l’année 2013, la production a encore augmenté. Au final, cela s’est élevé à 53,9 milliards de mètres cubes, bien plus que les années précédentes.
Selon Dekker, cela a été noté au sein de GasTerra cette année-là. « Cela a été discuté. Des consultations ont eu lieu avec le ministère, pour savoir si toutes les parties étaient toujours d’accord », a déclaré l’ancien PDG de Shell. Il a alors été décidé de continuer et d’attendre les investigations.
« Alors tant que le ministre n’intervient pas, on peut continuer ? », a demandé la commission d’enquête. « Oui, alors nous mettrons en œuvre la politique que nous avons convenue, à savoir maximiser la valeur du gaz de Groningue », a répondu Dekker.
Il a admis à la fin de l’interrogatoire que cela aurait pu être bien s’ils avaient ralenti « le film ». De cette façon, il y aurait eu plus de temps pour les renforts, la gestion des réclamations et les enquêtes nécessaires.
Bâtiment gaz en bref :
- NAM : responsable de l’extraction de la production du champ de Groningue
- NAM est une filiale de Shell/Exxon, tous deux actionnaires à 50 %
- Groningen Partnership : partenariat entre NAM et EBN (l’État)
- Ce partenariat conduit la politique d’extraction par NAM
- GasTerra est la maison de négoce et organise donc la vente du gaz
- L’État et les compagnies pétrolières (Shell/Exxon) détiennent chacun 50 %