Le travail acharné jusqu’aux heures tardives porte ses fruits pour Verstappen | À PRÉSENT

« Nous avons fait les bons choix pour aller plus vite », a déclaré Verstappen après la qualification pour le Grand Prix des Pays-Bas. « Lors des premiers essais libres, nous n’avons presque pas piloté, et les deuxièmes essais n’étaient finalement pas vraiment représentatifs. »

Pilote et équipe ont donc dû travailler sur l’amélioration de la voiture. Il n’y avait pas beaucoup de marge de manœuvre. Dans le troisième essai libre, il reste encore la possibilité de tester le rythme de qualification, et parfois il y a aussi un long terme a conduit. De cette façon, vous pouvez voir le rythme de la course.

« Je l’ai fait lors du troisième entraînement, et ça avait l’air bien », a déclaré le leader de la Coupe du monde. Sa vitesse sur un tour était également bonne à la fin, ce qui montre que le travail acharné de vendredi soir a porté ses fruits. « Ensuite, nous avons fait la plupart des ajustements et tout peaufiné. »

Sainz et Leclerc de Ferrari étaient toujours garés

Le vendredi soir est extrêmement important pour les équipes, vous voyez donc souvent des pilotes quitter la piste en retard. Les Ferrari appartenant à l’entreprise de Carlos Sainz et Charles Leclerc étaient également soigneusement garées ce soir-là dans le paddock de Zandvoort, alors que le soleil était déjà couché.

Les techniciens en piste sont en contact avec les usines de leurs équipes, où en plus un pilote s’installe dans le simulateur pour essayer toutes sortes de réglages.

Red Bull et Verstappen étaient sous pression car la troisième séance d’essais libres était la dernière chance de voir comment leurs changements fonctionnaient à l’entraînement. Vous pouvez pratiquement tout changer en équipe pour les qualifications, mais dès que la voiture entre en piste, vous ne pouvez pas. Puis la voiture dans ‘parc fermé‘ et beaucoup de choses sont corrigées. S’il s’avère que le réglage n’est pas correct, le conducteur devra s’en occuper.

Leclerc a fait une erreur, Verstappen pas

On n’en est pas arrivé là chez Red Bull. « Mais nous étions en retard », a déclaré Horner soulagé après les qualifications. « Au final, la Ferrari, et surtout Leclerc, était aussi un peu plus rapide », a admis le Britannique. « Mais Charles a fait une erreur, et Max l’a parfaitement fait. C’était la différence aujourd’hui. »

Dimanche, la différence se fera avec le rythme de course et la stratégie, Verstappen n’a conduit qu’un long terme de cinq tours en soft, dans lequel il a fait en moyenne 1,17,254. Sa moyenne sur huit tours samedi était de 1,17 086, donc il y a eu une nette amélioration.

Les pilotes Ferrari n’ont pas couru une série sur les softs, ce qui signifie qu’il manque du matériel de comparaison directe.

Verstappen est seul

Stratégiquement, Verstappen est désavantagé, car Sergio Pérez a commis une erreur lors des qualifications. « Sinon, nous aurions pu l’avoir dans les trois premiers », a déclaré Horner. Les pilotes Ferrari ont déjà laissé entendre qu’ils diviseraient la stratégie, afin de pouvoir contrecarrer Verstappen avec coopération.

Cela a été discuté plus tard samedi au siège des Italiens sur la piste, dans le soi-disant ‘réunion stratégique‘. Sur la base de l’histoire récente, Verstappen n’a pas vraiment à craindre tous les plans (de A à Z) qui sont concoctés lors de cette réunion. Il en va de même pour toute ingérence de Mercedes dans la bataille pour cette victoire.

Lorsqu’on lui a demandé si Verstappen voyait Lewis Hamilton et George Russell se battre pour la victoire dimanche, il a répondu succinctement : « Non ».

Le Grand Prix des Pays-Bas débute dimanche à 15h.